早上5时30分，位于北京闹市区的藏传佛教名寺雍和宫门前，已经排起了至少百米的长队。到早上7时，队伍已经排到了一公里开外的北新桥。
排在第一位的是从武汉赶来的王先生。他告诉记者，在29日下午，他就来到了雍和宫，他的心愿是马年“财运亨通”。
点上“头香”许下新春愿望，不仅是在雍和宫，各地寺庙在年初一的早上都被信众踩破了门槛。在南京鸡鸣寺、栖霞寺、清凉寺、玄奘寺，赶来上“头香”的信众彻夜守候，为的就是能够拔得头筹。
江苏省苏州市为配合“烧头香”习俗的特殊需要，物价部门同意部分寺庙道观临时“提价”，如西园寺30日21时（除夕夜）至31日（年初一）6时对外开放期间，门票价格由平时的25元提高为50元。然而，即便如此，也难以阻挡如潮的香客。
还有不少香客崇尚烧“大香”、“高香”。在雍和宫，记者看到，部分香客将寺院赠送的环保香放在一边，烧起了自己带来的又粗又长的“大香”。一位来自河北的香客说：“香越长，来年的运气就越好”。
对于民间的“头炷香”狂热，雍和宫住持胡雪峰表示，佛家其实并没有“头炷香”一说。
“抢烧头炷香是一个误区，烧不烧头炷香，与虔诚与否没有关系，也不会因此而获得更多的福报。”胡雪峰说。
那么，上“头香”的风俗是何时开始流传的呢？民俗学家、中国民间文艺研究所所长向云驹表示，头炷香源于清朝末年慈禧太后在皇宫的做法，最早兴起于东岳庙，后广泛流传。也有说法称，这一习俗起源于宋代，原指寺庙新年的“头炉香”，大年三十约11点至年初一1点之间，在这个时间段市民烧的香可以算是“头香”。
虽然佛家不认“头香”，但不少人仍乐此不疲。南京玄奘寺住持传真法师告诉记者，每年年初一或者其他庙会时，都会有很多市民彻夜排队争抢“头香”，甚至有人带着除夕年夜饭排队。
火爆之余，这一习俗也出现了异化。一些信众和游客为求功德，热衷烧高香、大香、粗香，使得寺院烟尘弥漫，不利于环境保护。近日，更有网民在微博爆料，浙江某禅寺新佛殿供奉佛像开光，第一支上香叫价118000元。
众人争抢“头香”的风俗还带来了安全隐患。湖南南岳大庙于春节前宣布今年停办“抢头香”民俗活动。南岳区委宣传部负责人表示，2014年南岳决定停办“抢头香”法会活动是为了确保南岳大庙古建筑安全和进庙群众的生命财产安全。
“抢头香是人们对烧香这一佛教仪式的错会。”清凉寺住持、南京市佛教协会副会长理海法师说，在花钱买“头香”的背后是商人求利炒作，故意错误引导信众。
据悉，雍和宫于2013年12月起开始向每位入寺信众发放环保短香，每人一把，含61支香，每支长约25厘米，外形短小，由松木粉、柏木粉等天然材料制成，符合环保标准。
胡雪峰表示，目前中国民间烧“头香”、“高香”的流行，反映出社会存在一定的浮躁风气，需要积极引导。“宗教信仰，贵在心诚。人们应该在生活中保持平常心，积德行善，信而不迷。”（新华社）
