• 2014年2月11日

    火星表面可能有水在流动

        华盛顿2月10日电,水在火星上的存在一直被认为是几十亿年前的事件。美国航天局最新研究发现,至少在温暖的季节里,现今的火星表面可能仍有水在流动。

        美国航天局10日在一份声明中说,火星勘测轨道飞行器和奥德赛火星探测器发回的观测照片显示,火星表面局部地区的一些斜坡有手指状的线条阴影特征出现,这些阴影会随着温度的升高而沿着斜坡向下移动。此外,探测器还观测到这些斜坡上有丰富的含铁矿物存在,而且其含量会随季节变化而变化。因此,最好的解释就是火星上气温较高的季节仍存在水流。

        鉴于火星表面绝大部分地区常年气温低于零摄氏度,科学家推测,水流是不容易冻结的盐水,而防冻成分可能就是硫酸铁等含铁矿物。

        美国航天局火星勘测轨道飞行器项目科学家理查德·茹雷克在声明中说,今天的火星表面有水流哪怕是盐水如获证实,将是重大发现,会影响对火星目前气候变化的认识,并意味着现代火星有生命存在的潜在可能。

        2011年,还在美国亚利桑那大学读本科的卢恩德拉·奥杰哈首次发现了火星斜坡上的手指状阴影,他将其命名为“季节性斜坡纹线”,并在《科学》杂志上报告了有关研究成果。

        而今在佐治亚理工学院读研究生的奥杰哈说:“我们依然没有发现‘季节性斜坡纹线’有水存在的确凿证据,尽管我们不知道这种过程没有水会如何发生。”以奥杰哈为第一作者的两篇最新论文分别发表在《地球物理通讯》和《国际太阳系研究杂志》上。

        即便火星有水流存在,也可能是一种罕见现象。过去3年中,奥杰哈和同事借助美国航天局的两个探测器,在200个地点仅仅确认了13个“季节性斜坡纹线”的存在,它们在寒冷的季节衰退、消失,来年气温升高时再次显现。(新华社)