据中国新闻网2月18日援引外媒报道，英国教育大臣伊丽莎白•特拉斯指出，如果不改变对数学学习的态度，英国的经济将会衰退。这位教育部大臣评论称，数学技能的低下已经威胁到了英国的生产能力与增长。特拉斯将在一周后带领一个教育代表团访问上海，以探求中国人数学成绩如此优异的原因。
此前英国首相卡梅伦访华时称，英国派出5万名英语教师到中国担任外教，并派遣数学教师来上海学习数学教学经验。
最近一个国际测试表明，中国等东亚国家的数学成绩遥遥领先。“上海学生的数学成绩是世界一流的，那里的学生甩开英国几条街。”特拉斯称，“上海与新加坡学生数学成绩优异，与他们的教育实践与指导哲学有关。他们相信勤能补拙。”
“英国的新课程将借鉴中国的经验，因为中国经验确实是有效的——诸如较早开始学习运算法则，记背乘法表与练习多位数除法。”此外她还表示，“上海数学教育中积极乐观的态度与英国长期以来‘反数学’氛围形成了鲜明对比。”
特拉斯称：“事实就是，如果英国人不改变学习数学的态度并学好数学，英国的经济就会衰退。目前英国人的数学能力太差，导致学习其他各科目的基础受到影响，这将最终影响英国的生产力与增长。我决心改变这一状况。”
英国教育部称，教育大臣特拉斯将在一些中小学校长与教育专家的陪同下访问中国，期间他们将拜访三所学校与教师训练中心。这是英国教育部门尝试提升数学学习标准的最新举措。
来自65个国家超过50万的15岁-16岁学生参加了2012年国际学生评估项目（Programme for International Student Assessment，简称PISA）的研究，他们是全世界2800万同龄人的代表，经济合作发展组织（OECD）在2012年12月发布了研究结果。
PISA测试评估了学生们在阅读、数学与科学方面的竞争力。测试包含120分钟的的试卷测试，试卷以多组开放性题目与多选题形式，基于现实生活的情况提出问题。该测试并非进行机械的重复运算，而是测试学生们在现实生活中运用其数学能力与数学技能的能力，所有测试项目大约持续390分钟。此外，学生与他们的校长都要填写问卷，以提供学生背景、学校信息、学习经验、教育系统与整个学习环境等相关信息。
总体而言，英国学生数学平均分为494名列第26，阅读排名第23，科学排名第21，这个分数大约为整个世界得分的平均分，与捷克、法国和挪威相等。但是这也证明英国正在落后于数学教育领先的国家与地区诸如中国、新加坡、韩国与日本。
新加坡、香港与韩国“基础职业”家庭子女得分为534、542、538，同样超过了来自富裕家庭的英国学生。日本、越南、列支敦士登以及中国台北来自“基础职业”家庭的子女成绩也仅仅是略微落后于英国“高级职业”家庭的子女。
报告称，“美国与英国两国高级职业的收入为世界最高，但是他们的子女数学成绩不如其他国家高级职业家庭的子女——甚至比不上中国与新加坡等国基础职业家庭的子女。”
经济合作与发展组织教育与技能部副主任安德里亚斯•施莱歇（Andreas Schleicher）表示：“如果教育系统希望学生能在学校中成功，并促进打破社会阶层界限，就应该给予基础职业家庭子女与来自高级职业家庭子女相同的教育机会。”
与此同时，欧盟委员会副主席维维安·雷丁(Viviane Reading)在英国剑桥发表讲话，对英国学校的教育水准提出了严厉批评，她认为“英国政治家们应该停止将英国的各类问题归咎于外国人，并努力提升英国的教育与福利质量，这样才能提升英国的就业率与民众的生活水平。”
她说，英国教育质量低劣是英国人无法同外国人争夺就业机会的原因，英国应当努力提高本国的教育质量以提高人们的就业能力。她表示这是英国改善与欧盟国家关系的前提。
英国工业联合会（Confedration of British Industry）在去年的另外一项调查中发现，每10位雇主中就有3人对英国学校与大学肄业者的数字能力不满。
英国教育部称，因为数学对于年轻人求职极为重要且有助于英国的经济发展，政府将努力推进数学教学的革新。
已经有一系列的改革开始进行，诸如禁止11岁学生在考试中使用计算器；要求英国普通中等教育证书（General Certificate of Secondary Education）考试数学成绩得C的学生重修数学；对年龄大于16岁学生的设立新的数学成绩评分标准；提供奖学金以吸引数学系顶尖毕业生加入数学教学等。（观察者网综合编译自 每日电信报、独立报报道）
