朝日报导指出，负责拟定东海防空识别区的“空军指挥学院”的干部已在去年五月向上级提交设置南海防空识别区的草案。草案的两个重要基准，一是中国是否有领海基线；另一是中国军机或雷达在南海防空识别区范围内是否具有识别能力。
中国实际上已在一九九六年五月独自在西沙群岛设定“领海基线”，但未公布中沙群岛和南沙群岛的领海基线，中国曾向国际社会主张在南海可以行使的管辖权范围是“在南海整个海域以九条线围成的‘Ｕ’字形九段线”，此次中国政府内部有强烈意见认为，要主张南海上空的权利，如不涵盖九段线空域，会出现海空域主张不一致的状况，因此，南海防空识别区原案的最小范围是包含西沙群岛空域，最大范围是九段线上空。
报导指出，识别区的设定，有必要向国际社会通知明确的经纬度和具体的范围，由于中国的九段线尚无明确的经纬度，同时也和中沙、西沙两群岛周边的国家有领土主权纠纷，而无法设定领海基线，要在此一海域上空设定识别区，将有实质上的困难。
