自澳大利亚17日开始负责协调南印度洋搜索马航失联客机行动以来，已有澳大利亚、中国、美国、新西兰和日本5国参与了这项国际搜寻任务，参与搜索的飞机数量也不断增加。
最早投入搜索的外国军机是一架美国海军的“海神”巡逻机和一架新西兰空军的“猎户座”巡逻机，于19日正式加入。中国军方两架伊尔-76运输机和日本两架“猎户座”飞机24日投入搜索。
澳军方曾在一天内投入三架“猎户座”飞机，还陆续增加了庞巴迪“全球快车”、湾流以及空中客车等超长程民用飞机，并搭载接受过肉眼观测训练的志愿者投入搜索。志愿者最多时达到20人，均来自西澳大利亚和维多利亚州的两个紧急情况服务中心，经过专业的搜索训练。
在舰船方面，澳大利亚海军“成功”号军舰携带专业设备于22日抵达该海域搜索。从17日开始，澳海事安全局就发出了请求过往船只协助搜索的广播，至22日“成功”号抵达前，响应请求的路过船舶已达6艘，其中一艘挪威籍商船自20日一直在该海域帮助搜索，直至澳海事安全局22日解除其任务。此外，中国科考船“雪龙”号21日晚在珀斯附近弗里曼特尔港完成紧急补给后赶赴相关海域。
澳方根据新信息不断调整搜索区域。最初澳海事安全局确定搜索区域在西澳大利亚州首府珀斯以西约3000公里以外的海域，面积达到60万平方公里。其后根据美国数字地球公司提供的卫星图片和中方卫星图片，澳方把搜索区域一度缩小至2.3万平方公里，后又根据法方卫星图片将搜索范围扩大至两片总计6.85万平方公里的区域。在最新区域中，中国和澳大利亚军机24日分别发现疑似物体。（新华社）
