26日5时17分，按照澳方统一安排，中国空军1架伊尔-76飞机作为当天从珀斯国际机场起飞的第一架搜寻飞机，前往南印度洋疑似海域进行搜寻。8时30分许，伊尔-76飞机接近任务海域上空，但航线前方被云层覆盖，任务海域的气象、海况不明，伊尔-76机组机长王全胜立即向可能到达任务海域的中国雪龙号科考船呼叫。
雪龙号回应已到达附近海域，并向伊尔-76机组通报当前海域气象和海况：云底高500米左右，风速12米每秒，浪高3-3.5米。
获知雪龙号通报的任务海域气象和海况信息后，伊尔-76机组立即从9100米高空从容下降，在500米高度钻云而出，并保持300米高度对任务海域展开搜寻。
新华社记者在伊尔-76机组领航舱看到，白云不断从机身飘过，海面浪大风急，白色浪花不断翻滚。
伊尔-76机组领航主任卢永告诉记者，任务海域云底高550米左右，风速12米每秒，浪高3米以上，与雪龙号通报的信息基本一致，这样的海况，增大了从空中发现漂浮物的难度。
尽管海面气象条件复杂，飞机持续颠簸，但机组人员和同机观察员仍然按照搜寻预案的分工和方法，通过驾驶舱、领航舱和货仓的观察窗，全神贯注向视力所及的地方搜寻，不放过任何一个可疑点。
8时50分许，伊尔-76飞机通过机载设备，发现飞机左前方数十公里处有3个不明亮点，稍后目视为3艘舰船，但因为舰船所处海域不在澳方规定的伊尔-76飞机任务区域，无法近距离观察和联系。王全胜说，根据澳方在机组起飞前通报的信息，当前有9艘中国舰船已经或正在抵达澳方明确的疑似海域，后续会加强与中国海上搜寻力量协同，提高空、海联合搜寻效率。
10时许，伊尔-76机组在比原计划多搜寻半小时后，离开任务海域返回珀斯，总计在疑似海域飞行660公里，搜寻面积约7000平方公里。途中，伊尔-76机组再次与雪龙号科考船取得联系，向雪龙号通报了在任务海域搜寻的情况和相关海域的气象、海况信息。
12时50分，伊尔-76机组返回珀斯国际机场。（新华社）
