海事安全局紧急情况应对部门负责人约翰·扬在当天下午的新闻发布会上介绍说，“通过来自国内和国际的一系列信息汇总，海事安全局已经确定了一块可能的搜索区域”。
他说，美国全国运输安全局提供了两条失联飞机可能的飞行路线，成为确定搜索区域的因素之一。此外，飞机的飞行速度、航程极限、水文气候条件等都是考虑的因素。
“我们所做的是对最有可能的地点做出最好的判断，但这远非精准。”他承认，彻底搜寻这一广大区域需要数周时间，难度如同大海捞针。“这一搜索会很困难。超过60万平方公里的搜索范围将成为一个巨大的挑战。”
他还表示，将根据更新的信息随时调整、优化搜索区域的位置。
澳大利亚前期有两架P－3C“猎户座”海上巡逻机加入到马来西亚领导的搜寻行动中。澳大利亚总理托尼·阿博特17日宣布，为搜寻工作再提供两架“猎户座”巡逻机，使得参与行动的澳大利亚军机达到4架。
扬在发布会上确认，一架美国海军的P－8“波塞冬”侦察机和一架新西兰皇家空军P3－K2“猎户座”海上巡逻机将加入新的搜索行动中。
关于这些飞机的部署，扬说，目前已有一架澳大利亚“猎户座”巡逻机于堪培拉当地时间18日14时（北京时间11时）出发飞向搜索区域，预计于17时40分（北京时间14时40分）抵达。由于距离海岸线很远，飞机只能搜索较小的区域就必须返航。搜寻区域的天气情况为风速25节（12.8米/秒），浪高3米，有冷锋经过。
澳方前期投入的一架“猎户座”巡逻机已于17日晚以从科科斯群岛调回珀斯附近的皮尔斯皇家空军基地。其余3架巡逻机以及新西兰和美国的飞机将于19日展开搜索。
扬说，澳方已要求经过搜索区域的普通船只留意任何可疑物体。目前该区域内有一艘商船，另一艘将于18日晚些时候进入搜索区域。（新华社）
