美军第七舰队当天证实，这架设备先进的P-8A“海神”巡逻机已于18日由马来西亚吉隆坡转至澳大利亚珀斯，将从珀斯起飞继续在印度洋南部搜寻马航失联客机。
第七舰队搜救工作指挥官克莱顿·亨特介绍说，由于搜寻区域已拓展至印度洋南部，如果以珀斯为据点继续展开搜寻更适合P-8A的航程，可以最大发挥其功效。
据介绍，在执行此类搜寻任务时，P-8A巡逻机通常飞行高度为5000英尺（约1500米），在肉眼观测和识别时将飞行高度降至1000英尺（约300米），每次搜寻大约8至9个小时；机组成员通过先进的雷达系统来辨识海面目标，并通过一系列机载传感器和机载照相系统来调查相关目标。此前，在以吉隆坡为据点的搜寻任务中，这架P-8A巡逻机通过雷达系统确认了400个目标，但均与失联客机无关。
P-8A巡逻机成员乔舒亚·迈兹说，由于无法预估失联客机机身或残骸体积，机组成员需动用所有机载传感器来确认海上目标，但由于干扰目标或因素比较多，包括相关海域的舰船、海面情况、能见度等，搜寻工作效率也会受到影响。而此次任务的目标是尽可能广泛搜寻，同时保证搜寻足够彻底也“至关重要”。
美国海军第七舰队于美东部时间17日晚证实，美军“基德”号导弹驱逐舰已决定撤出对马航失联客机的搜寻工作，下阶段以搜索面积更广的美军P-8A“海神”巡逻机、P-3C“猎户座”巡逻机等长距离海上巡逻机为主力继续参与搜索。（新华社）
