当天6时5分，中国空军1架伊尔-76飞机按照澳方统一安排，飞赴任务区域展开搜寻。9时53分，机组从300米高度发现一块桔色漂浮物。之后，飞机在南纬28.15度、东经94.44度为中心的半径15公里海域内反复盘旋搜寻两小时左右，发现了另外两个漂浮物。
空投师李红说，他在飞机货仓左侧第一个观察窗看到一个桔色漂浮物，形状呈不规则的阿拉伯数字“9”。空中通信员范东明说，他在货仓右侧第一个观察窗发现一个白色漂浮物，形状呈正方形，大小无法估计。机组观察员高科文说，他在货仓右侧第二个观察窗看到一个红色漂浮物，形状呈角度较大的“V”型。
机组人员与随机澳方人员初步研判漂浮物为可疑目标后，在相关区域投放了两枚标志弹。数分钟后，标志弹迅速在海面上扩散出两块明亮的绿色区域。
随后，澳方人员向澳大利亚海事安全局报告了相关情况，伊尔-76机组也将信息通报给正在附近海域搜寻的中方舰船。
当天12时许，伊尔-76飞机离开搜索区域，并于14时30分返回珀斯机场。（新华社）
