福斯特认为，人类的工业化进程让人口大量集中在城市，农村地区的自然资源通过各种形式被源源不断送入城市，被城市大量吸收，而城市代谢后产生的物质却无法很好地返回农村，被自然代谢吸收，这被称为“自然代谢的裂隙”，人类所面临的许多生态问题就源于这种现象。
经济学中的“杰文斯悖论”认为，某种资源的消耗速度和枯竭速度，还会随着利用这种资源技术的改进而加快，因为技术进步会使以这种资源为原料产品的价格大幅降低，而价格降低会进一步刺激人们对这种产品的需求和使用，单纯的资源利用技术进步不可能解决环境问题。
福斯特认为，目前计算的“增长”通常只是简单的资本积累，用来衡量在一个以商品为基础的实力体系之中的位置。一个朝资本积累方向发展的体系会用所获得的增效，扩大积累及该体系的物质吞吐量，结果扩大了对环境的影响，这就是“杰文斯悖论”的广义原则。如果该体系的目标不变，通过科技手段并不能根本解决问题。
他强调，高速增长的道路不是可持续的，如果有生态文明，那它一定不会发生在加速增长伴随生态破坏的道路上。他说：“发展中国家确实需要经济发展，但是需要寻找更加可持续的路径，更加注重满足基本需要（通常是集体需要）、社会福利、可持续性和长期目标。”
福斯特非常关注中国目前的经济和社会发展情况，他看好中国学者温铁军等为推动新农村建设和农村发展所做的努力。2月27日，在他任教的俄勒冈大学举办的美国著名环保会议——第32届公众利益环境法大会开幕式上，福斯特主持了温铁军和旅美中国学者王治河的开篇主旨发言。
在此次采访中福斯特表示，中国可以重新创造农村生活，在集体基础上重建富有活力的农村和农业关系。虽然垄断金融资本经济的跨国公司巨头正在加强对世界市场的统治和对中国的影响，但中国有能力改变游戏规则。
“或许我们可以看到中国暴发一场‘生态革命’，从而再次震撼世界”，福斯特说。（新华社记者薛颖 刘文文）
