去年第四季，中国的经济增长为7.7%，第一季却大幅放缓至7.4%。国家统计局将之归因于全球经济放缓速度低于预期，以及国内的经济结构改革。
不过，这个数字略高于法新社之前针对13位经济学家调查的中位数的7.3%。
国家统计局新闻发言人盛来运说，现在中国处于结构改革的关键时期，而政府正在淘汰落后产能、节约能源和保护环境的努力，也要付出一些代价。
今年第一季的经济放缓，也是过去六个季度中的第四次，这显示北京接受较低增长的议员，领导人试图将经济从投资型高速增长的模式中转向。
国家统计局的数据也显示，中国的工业产值3月份增长8.8%，零售增长12.2%。固定资产投资第一季增长17.6%。
中国当局说，他们希望能以消费和其他形式的私人需求来推动中国经济，来维持经济的可持续增长，但当局也很快表示，这项的结构调整不能以新增就业为代价。
盛来运说，政府要“坚定信心促改革”。
“坚持调结构、转方式、惠民生不动摇，向深化改革要动力，向结构调整要动力，向改善民生要动力，力促国民经济社会持续健康发展。”
他也指出，外部环境仍然复杂多变，国内经济仍存在一定下行压力。
中国上个月将年度经济增长目标定在7.5%，这个目标与去年一样。但官员很快强调这个目标是有弹性的，被视为暗示可能达不到。
中国上一次没有达到经济增长目标是在1998年，当时是遭遇经济危机。
2013年的经济增长率为7.7%，是1999年增长7.6%以来最低的增长率。
法新社针对经济学家调查的中位数显示，中国今年全年的经济增长为7.4%。
澳新银行香港经济学家刘利刚说，今天的数据没有任何惊奇，但也有一些积极因素。
“我们认为中国经济将在第二季反弹，这主要是季节因素。”
“但是，反弹能不能持续，取决于中国是否放松货币政策。”他说。
