3月18日晚9时许，几百名学生以反对国民党籍民意代表审查两岸服贸协议程序“黑箱操作”为由，强行闯入立法机构并一直占据议场。期间，这些学生及团体不仅发动强占行政管理机构、逾十万人抗议等行动，还陆续提出逐条审查服贸协议、退回服贸协议、两岸协议监督机制立法等诸多诉求。
记者在现场看到，当天下午4时起，立法机构周边的人数逐渐增多。路边卖衣服、卖书的老板招呼人潮：“快买哦，最后一晚了。”
在走出“议场”前，学生代表宣称，这场行动还没有成功，但也没有失败，若国民党和当局“撕毁承诺”，将发起再一次更广泛的抗争。离开前，学生们纷纷拍起“毕业照”，合影留念。
下午6时20分左右，100多名学生迈出“议场”大门，从当初攻进立法机构的侧门离开，民进党籍民意代表在前开道，媒体一哄而上，现场一度拥挤。
学生团体还于晚间8时发表声明，强调活动“远远没有结束”，接下来还要看王金平是否愿意遵守承诺，两岸协议监督条例是否完成立法等。他们声称不排除“会继续用这样的方式抵抗下去”。随后，他们在立法机构旁的济南路举办晚会，上万人合唱“反服贸”歌曲。
学生退场后，警方和工作人员立即进入“议场”整理、修缮，立法机构11日将在这里举行会议。立法机构相关幕僚单位指出，仅“议场”维修经费初估超过1亿元新台币，约需一个月修复。已有上百个工会团体联名要求公物毁损不能全社会买单。
学生抗议活动举行以来，立法机构西侧的中山南路，“台独”旗帜和宣传车从不曾消失；3月23日晚，部分学生和民众强行闯入台湾行政管理机构，部分公物被损坏，引起社会大众忧心；在每一个重要节点，一些民进党的政治人物都出现，为学生打气。
10日出版的《联合报》社论指出，学生团体主张“先立法、后审查”，这个监督条例“民间版”以“两国论”为架构，以几乎能使未来两岸任何协议皆签不成为目标，更欲对已签成的所有协议翻案否决；倘若此一“民间版”即是这场学生运动的政治宣言，则这场学运其实是“换一块路牌的‘台独’”。
当天，台湾交通大学校长吴妍华向警方代表致歉，称因为做教育的没有把学生教好，给大家造成困扰。该校校友会发起“大家辛苦了”捐赠活动，共募集新台币170万元慰问金转交给新竹县市、苗栗县警友会等单位。
