设立世界读书日的建议是由西班牙提出的，其灵感便源自加泰罗尼亚地区的传统节日“圣乔治节”。节日期间，加泰罗尼亚地区的居民有赠送玫瑰和图书给亲友的习俗。
“圣乔治节”起源于当地一个传说：一位美丽的公主被恶龙困于深山，勇士乔治只身屠龙，龙血化作玫瑰，勇士乔治不但解救了公主还将玫瑰献给了她。
如今每到4月23日，根据风俗，男士会向女士赠送玫瑰一朵以示骑士风度，作为回馈，女士会赠送男士书籍一本，象征知识与力量。
4月23日在西班牙还有另一层特殊意义，因为这天也是西班牙文豪塞万提斯的逝世纪念日。
精明的商家自然不会错过这么重要的日子，当天在巴塞罗那市中心的加泰罗尼亚广场周围以及著名的步行街兰布拉大街上，临时搭建起很多卖书或者卖花的摊位。
一些书摊为了吸引顾客，直接在街上办起了作家签名售书活动，一些当地知名作家的摊位前排起长队。大街上随处可见手持鲜花的女士，还有拎着一口袋书的男士。
据当地媒体报道，参照往年的销售情况，当天全巴塞罗那预计可以卖出鲜花近600万支，图书销售额超过1800万欧元（约合1.55亿元人民币），而这一数字可以占到全年图书销售总额的8%左右。
“今天人特别多，上午的销售情况非常好，我们希望能达到去年的销售额，能超过就更好了。去年这一天，我们的销售额最后就超过了预期，”一位书摊工作人员对新华社记者说。
这位工作人员同时表示，今年有更多年轻人来到书摊前咨询或者购买，“这是一个很积极的现象”。
除了鲜花和图书，为了配合节日气氛，巴塞罗那的一些博物馆和旅游景点还在当天免费对游人开放。巴塞罗那最著名的景点神圣家族大教堂则另辟蹊径，如果名字里有“乔治”的游客，凭有效证件，当天可以免费进门参观。（新华社记者周喆）
