巴西队无疑是世界杯上最大夺冠热门之一，拥有内马尔等顶级明星的桑巴军团目前兵强马壮，在三条线上实力非常均衡，老帅斯科拉里已用实用主义的战术将这支年轻的队伍打造成世界上攻防最为均衡、最有效率的一支球队。虽然以东道主身份自动获得晋级决赛圈资格的他们并未经受南美预算赛的考验，但去年在联合会杯上巴西队连挫意大利和西班牙夺冠，决赛中3球完胜斗牛士更是展现出令人震撼的王者气势。斯科拉里在最近取得了16战15胜的傲人成绩，尽管其偏实用主义的风格并未能完全征服对“漂亮足球”情有独钟的巴西球迷，但这支球队却似乎因此变得更加令人生畏。
巴西队在揭幕战中的首发阵容基本可测，斯科拉里不出意外将使用其在去年联合会杯时候4231的主力框架：单前锋是弗雷德；在中场，前腰为奥斯卡、内马尔和胡尔克分居两翼，保利尼奥和古斯塔沃搭档后腰；后卫线上，席尔瓦和路易斯搭档中路，而左右两边则分别为马塞洛和阿尔维斯；门将位置上依然是经验丰富的老将塞萨尔。
面对巴西队的这个强阵，克罗地亚少帅尼科·科瓦奇如果继续使用其在预选赛中惯用的433攻击阵容，则输球的概率将很大。科瓦奇惯用的433阵型中，前场的三叉戟为曼朱基奇、奥利奇和佩里希奇；中场三后腰为科瓦契奇、莫德里奇和拉基蒂奇；后卫线上，普拉尼奇和队长斯尔纳分居两翼，乔尔卢卡和施尔登菲尔德（或洛夫伦、维达）居中；门将为普莱蒂科萨。克罗地亚的这个阵型在对非一线强队时都没有多大问题，因为克罗地亚球员出色的个人能力将足以应付对手，但在对巴西这样的强敌时，这个阵型的缺陷恐将暴露出来。
其原因有三：第一，这个拥有3个中场发动机型选手的阵型在中场没有防守能力突出的“铁腰”型球员，且在人数上处以3对5的劣势，易被巴西队用人数优势切断其和前场3人的联系，让前场三名优秀的前锋难以得球，达不到433攻击阵型锐化进攻的初衷；第二，这个阵型的三后腰在中路防守上尚可，但在边路却会留下较大空当，而偏偏巴西队的内马尔和胡尔克在两翼的攻击威胁巨大，尽管克罗地亚边卫斯尔纳和普拉尼奇的个人能力都很强，但完全依靠一对一来防守内马尔和“绿巨人”，则很难令人放心；第三，莫德里奇、拉基蒂奇和科瓦契奇的类型有点重叠，都属于指挥官型的中场发动机，这三人同在后腰上的功能重叠，莫德里奇的突出反而弱化了科瓦契奇和拉基蒂奇的才能，科瓦契奇在后腰位置上的顶级才华基本被浪费。
但克罗地亚如果合理变阵，将阵型改为4231的话，则将有效弥补此前433的缺点，让全队在中场可以和巴西队抗衡，甚至形成均势。由于主力射手曼朱基奇因在世预赛附加赛中吃到红牌而将错过揭幕战，克罗地亚队很可能将排出另一位强力中锋耶拉维奇作为首发前锋；在中场，科瓦奇可以将莫德里奇、科瓦契奇和拉基蒂奇这三名天才进攻球员中的一人、比如科瓦契奇或莫德里奇前移至前腰位置，另两人继续保留为后腰搭档，然后将奥利奇和佩里希奇由边锋回撤至边前卫位置对边路进行保护，这样一来，巴西队的中场不但不再拥有人数上的优势，且内马尔和胡尔克在两翼也将受到极大限制，因为他们直接面对边后卫的机会将大大减少。另外，当科瓦契奇、莫德里奇和拉基蒂奇这三后腰被拆分成单前腰和双后腰后，克罗地亚的三条线将被衔接的浑然一体，反将发挥出其真正威力。在后卫方面，由于主力左后卫普拉尼奇在对澳大利亚队的热身赛中受伤，意甲热那亚队的右后卫维尔萨尔伊科很可能会踢左后卫，而主力中卫的搭档将基本是乔尔卢卡和施尔登菲尔德，主力门将将依然由普莱蒂科萨担任。
当然，如果科瓦奇更需要锋线上的速度而非高度，则可在必要时由“禁区之狐”爱德华多替代耶拉维奇为单前锋，加上奥利奇和佩里希奇的速度，巴西队的防线将经受极大考验。而防守能力更强的武科贾维奇，也可考虑出任首发后腰。而巴西队在替补上的选择也不少，切尔西的小将威廉、国米的埃尔纳内斯和顿涅茨克矿工队的边锋伯纳德，都是可在困难情况下增强进攻的好手。
综合来看，巴西队的综合实力加上主场之利，大约对克罗地亚有20%的优势，但克罗地亚队的个人能力绝不在巴西队之下，加上巴西队目前状态从最近的热身赛来看尚未调至最佳，若科瓦奇排出4231的阵型，则“棋盘军团”将最大程度地缩小与巴西队这20%的差距，甚至爆出大冷都有可能。
巴西队和克罗地亚队在世界杯历史上仅交锋过一次，那是在2006年世界杯的小组赛，当时巴西队在柏林凭借着卡卡的一个进球艰难地以1：0击败对手，但拥有大罗、小罗、卡卡和卡洛斯的巴西队在场面上并未占到多少优势。克罗地亚队在大赛中经常扮演黑马，从苏克、普罗辛内斯基、博班的天才一代到现在的曼朱基奇、佩里西奇、莫德里奇、科瓦契奇、拉基蒂奇的新黄金一代，克罗地亚在揭幕战中只要战术得当应能与巴西队周旋。（新华社记者郑道锦）
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