由于日本出生率持续下降、人口老化加速、国内需求萎缩以及日元升值等原因，近年来日本加大了在海外直接投资的力度，投资余额不断增加。日本财务省发表的统计数据显示，2013年日本对外直接投资金额达到1350.94亿美元，比上年增加10.4%，创历史最高纪录，连续三年保持两位数增长。
直投余额一再创纪录
截止到2013年底，日本对外直接投资余额达到了1万1173亿美元，比上年同期增长7.4%；包括在二级市场购买股票、债券等在内的间接投资，日本对外纯资产比上年增长9.7%，超过了325万亿日元（按当时汇率约合3.2万亿美元），连续三年增长，一再更新历史最高纪录。
2013年，日本的对外直接投资主要集中在美国、东亚和欧洲等国家和地区，占当年整个对外直接投资总额的90%以上。从国别来看，美国是日本最大的投资对象国，去年对美投资437亿美元，占日本整个对外投资总额的32.4%，对美投资余额始终位于各国首位。对欧洲的投资额为322亿美元，比上年增长3.9%。英国是日本对欧洲投资的重点国家，去年的投资金额为133亿美元，比上年增长12.1%，是日本第二大投资对象国。
对东亚地区的投资也出现了20.9%的增幅，上升到了405亿美元。其中，最引人注目的是对泰国的直接投资达到了102亿美元，超过中国成为日本去年在东亚地区最大的投资国。
在对华投资方面，去年日本对华投资91亿美元，比上年下降32.5%。不过，官方的日本贸易振兴机构的“企业动向调查”结果显示，虽然日资对华直接投资出现较大幅度下降，但由于中国市场巨大、需求强劲，仍然有54.6%企业表示要继续扩大或新增在中国的投资和从事商业活动，还有15.6%的企业表示尚未决定是否在中国进行新的投资经营。
对外投资的特点
2013年日本对外投资的主要特征表现在对非制造业投资大幅超过了制造业。对非制造业投资增长26.6%，达926亿美元，连续三年大幅增长，主要集中在金融、保险和信息通信领域，约占4成以上；对制造业的投资减少了13.8%，为425亿美元，连续两年减少。在制造业的直接投资中，汽车等运输机械是重点项目，投资额达到了117亿美元。
由于美国汽车市场转暖，销售前景看好，丰田、本田、富士重工等汽车及零部件厂家2013年均新增或扩大了在美国的投资，但投资额只有26亿美元，而在非制造业领域却有相当大手笔。首先，日本软银公司投资216亿美元，收购了美国第三大移动通信企业斯普林特公司，成为日本当年最大的海外企业收购项目。综合商社丸红公司以27亿美元的价格收购了美国第三大谷物及能源交易商Gavilon的股权。收购完成后，丸红一举成为世界上最大的谷物交易商，年交易量超过4000万吨。伊藤忠商事花费17亿美元，收购了美国最大果蔬公司都乐的食品部门，加强了在北美市场食品贸易领域的盈利潜力。
日本对东亚和东南亚地区的直接投资中，主要集中在泰国、中国和新加坡。其中，三菱东京日联银行动用53亿美元收购了泰国大城银行。对新加坡的投资主要集中在运输和不动产方面，约比上年增长了126%。
在对欧洲的投资领域主要集中在第三产业，其中日本最大的广告公司电通出资43亿美元收购了英国大型广告代理公司。三得利公司动用13.5亿英镑收购了两家饮料生产和销售企业。住友商事以5亿美元收购了英国的一家自来水供应公司。制造业的投资主要是日产汽车投资2.5亿英镑扩建汽车生产线以及日立公司投资8200万英镑新建高铁车辆的生产工厂。
投资成功率高的原因
日本对外投资成功率很高，收益可观，随着对外直接投资的不断增长，不仅确保了国内短缺的能源资源的需求，也给日本企业带来了丰厚的回报。2013年日本海外直接投资收益达到了682.41亿美元。在2014年4月至9月的半年间，包括在二级市场上购买股票、债券等间接投资收益，日本海外投资收益达到了9.1万亿日元。尽管日本同期的对外商品和服务贸易逆差超过6万亿日元，但同期的国际收支经常项目依然保持了2.0239万亿日元的顺差。日本海外投资收入成了填补贸易赤字不可缺少的资金来源。预计日本2014财年全年的投资收益将超过18万亿日元。
日本对外投资成功率高的主要原因是：严格选择投资目的地；可行性调研深入细致、决策谨慎；优势产业、名优品牌先行；以大带小，关联企业跟进以及拥有一大批优秀的经营管理人才等。
据了解，日本企业通常选择社会稳定、法律制度健全、劳动力素质高、诚信度较好、市场潜力大的国家和地区作为投资的首选目的地，极力避免在可能会出现社会动乱或者政治动荡的国家和地区投资。所以，北美和欧洲地区是日本企业投资的首选，也是日本最重要的投资对象地区，仅对美国和英国的投资就占据了近一半金额。中国政治稳定、劳动力素质高、市场前景大，也是日本的主要投资对象国之一。
日本企业在进行每一项投资之前，都要经过严密的可行性调研，极力避免各种风险。通常情况下，日本对外投资的调研时间较长，决策较慢，但决定之后就会迅速执行，而且一旦签约，基本上都能够顺利履行，很少出现违约情况。当然，由于投资调研所需的时间长、决策过程慢，也容易错失一些投资机会。
上世纪70、80年代，日本的钢铁、汽车产业异军突起，不断占领美国市场。为了减少和避免摩擦，日本汽车业开始大举进军美国，在当地投资建厂生产汽车。2004年，日本车一度在美国市场上的占有率超过美国车，此后大都维持在40%左右的市场占有率。丰田公司的乘用车2013年在美国市场的销量达到了223.6万辆，其销售量连续12年排名第一。日立、东芝、松下等电子电机公司凭借品牌和技术优势，在中国和东南亚地区的投资也非常成功，弥补了国内需求低迷带来的效益下降。
日本企业的海外投资通常是大型骨干企业先行，然后带领相关零部件企业在海外投资设厂，形成一条完整的产业链。例如，日本汽车厂商先在海外设立组装工厂，先从国内进口零部件在海外工厂组装，形成一定的产业规模之后，协助和组织相关零部件厂家跟进，在当地设厂生产零部件，把日本国内的生产和管理模式全部引进到海外的生产基地。这样既可以有效地保证零部件的按时供应，又能保证产品的质量，提高用户的认同度，十分有利于海外市场的扩大。
拥有一大批优秀的经验管理人才也是日本海外直接投资获得高成功率的重要原因。长期以来，日本形成了一整套行之有效的管理模式，并拥有一大批训练有素、具有专业知识的经营管理人才，日本人一丝不苟、认真负责的敬业精神，也给日本海外直接投资取得成功发挥了重要作用。（新华社记者乐绍延 许缘）
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