今年3月22日是第23个世界水日。联合国将今年世界水日的主题确定为“水与可持续发展”。
水是生命之源，是世界上最宝贵的资源之一。随着人口的膨胀以及工农业生产规模的迅速扩大，人们对水的需求日益增加。1977年联合国水问题大会曾向全世界发出警告：水不久将成为一个严重的社会危机，石油危机之后下一个危机就是水。为了让全世界关注水问题，1993年1月18日，第47届联合国大会根据联合国环境与发展大会制订的《21世纪行动议程》中所提建议，通过了第193号决议，确定自当年起将每年的3月22日定为世界水日。设立世界水日的目的是为了推动世界各国对水资源进行综合性统筹规划和管理，加强水资源保护，并通过开展广泛的宣传教育活动，增强公众对开发和保护水资源的意识。
联合国教科文组织发布的《世界水资源发展报告》指出，地球表面超过70%的面积为海洋所覆盖，淡水资源十分有限，而且在空间上分布非常不均，其中只有2.5%的淡水资源能够供人类、动物和植物使用。目前农业用水在全球淡水使用中约占70%，预计到2050年农业用水量可能在此基础上再增加约19%。全球目前有8.84亿人口仍在使用未经净化改善的饮用水源，26亿人口未能使用得到改善的卫生设施，约有30亿至40亿人家中没有安全可靠的自来水。每年约有350万人的死因与供水不足和卫生状况不佳有关，这主要发生在发展中国家。全球有超过80%的废水未得到收集或处理，城市居住区是点源污染的主要来源。
水资源问题不仅是一个环境和经济问题，同时也是社会和政治问题。据统计，在过去50年中，由水引发的冲突有507起，其中37起是跨国境暴力纷争，21起演变为战争冲突。水已成为人类可持续发展的核心要素。
联合国秘书长潘基文在今年世界水日的致辞中呼吁：为了应对与水有关的许多挑战，我们必须本着立即合作的精神，接受新的想法和创新，并愿意分享我们都需要的解决办法，以实现一个可持续的未来。
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