漫步在东京街头，人们可以不经意地发现，东京街头的出租车司机、负责看护建筑工地和疏导道路交通的保安、高速公路的收费员、以及各高档住宅小区物业的管理员和清洁工，大部分由退休老人担任。
据日本总务省发表的统计数据，不包括从事农业和林业的老人，2013年日本有636万65周岁以上的老人依然辛勤地工作在各种不同岗位上，占65周岁以上老年人口总数的20%，比上年增加了7.7%，每100名就业人口中就有10名65周岁以上的老人。
近年来，日本老人再就业情况发生了两个明显的变化：首先，不仅65周岁以上的男性就业者在不断增加，65周岁以上的女性就业者也迅速增长。日本有关部门对65岁至74周岁的再就业家庭进行的调查结果表明，65周岁以上的女性再就业者比上次调查时增加了30万。其次，工作岗位不仅限于上述服务性行业，还有不少高龄者工作在制造业第一线。德岛市主要生产电子产品的山菱电机公司有100多名员工，其中16人是65周岁以上的老人，10人为65周岁以上的妇女，年龄最大的已经73岁。
日本官方的劳动政策研究研修机构对55岁以上职工的调查结果表明，随着经济形势以及社会观念的变化，高龄者的劳动意识发生了变化，有58%的人都表示在65周岁以后还希望继续工作，其中还有半数以上的人表示希望工作到健康状态不允许为止。至于为什么在65周岁以后还要继续工作的问题，在接受调查询问的人中，有73%表示是因为“经济原因”，为了确保生活水平不下降；另有22%的人则表示是“为了实现自身的人生价值、与时俱进地融入社会”。
目前，日本大多数大中型企业职工原则上在60周岁退休，但根据职工本人意愿，可以返聘到65周岁。不过，即使被返聘继续工作，但薪水几乎要减少一半。由于日本的养老金原则上从65岁开始领取，如果想从60周岁就开始领，那么到65周岁这段时间领取的养老金，将在今后的养老金发放数额中减除，所以大多数职工退休后还是选择了再就业的方式来赚取生活费用，而不是依靠提前支取养老金生活。因此，日本大部分工薪者需要工作到65周岁。
好不容易熬到65周岁，可以领取养老金了，但由于日本经济长期低迷，养老金多年来几乎没有增长，很多退休老人的实际生活质量受到明显影响，大幅低于退休前。据日本厚生劳动省发表的数据，2014年，在职时的所谓中产阶级到达65周岁后，夫妇两人每月领取的养老金为21.8万至23万日元，按照日本目前的物价水平，仅凭这些养老金，很难维持夫妇两人的舒适而体面的生活。为了保证实际生活水平不下降，很多65周岁以上的退休老人被迫继续寻找力所能及的工作，以补充生活所需的开销。
本世纪以来，日本人口出生率进一步下降，日本的劳动人口正在以每年50万的规模减少，预计到2025年，日本的劳动力人口将跌破6000万。劳动力人口的减少将严重影响日本经济的发展。为此，日本政府已经制定相关法规，规定企业在2025年之前必须把对职工的雇佣年龄延期到65周岁。
日本厚生劳动省认为，延长退休年龄，增加高龄者就业，不仅为了弥补劳动力不足，还可以增加老人家庭收入，增加消费支出，有利于整体经济的恢复。
大量高龄老人再就业已经构成了日本劳动力的重要组成部分，也充分反映了日本经济长期低迷、出生率不断下降、人口严重老化、年轻劳动力不足等社会经济的结构性问题。（新华社记者 乐绍延）
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