“南海作为华盛顿与北京间一个冲突点已经许多年，但最近几周华盛顿相当明显地调大了借此问题批评中国的音量，于是我们看到一场场精心组织的新闻发布和一系列具有优质消息来源的媒体报道，比如CNN记者随美国海军侦察机接近中国南海岛礁建设现场，直到防长卡特在香格里拉峰会上严厉批评中国”。在写给美国《赫芬顿邮报》的文章中，澳大利亚国立大学战略研究教授休·怀特认为美国近期频繁炒作南海问题很不寻常，其最终目的是要在南海给中国划下“红线”——停止华盛顿眼中的不良行为，即在南海填海造岛。
“但中国的填海造岛工程没有放慢迹象”，(上接第一版)英国《金融时报》题为“美国VS中国，这是一场新冷战吗”的文章说，卡特的言辞听起来就像是美国总统奥巴马对叙利亚划出的“红线”。如果北京继续跟华盛顿摊牌，真相就会大白：美国只不过是在大声嚷嚷，而不会动真格。
为什么华盛顿很难有所作为？《金融时报》的解释是，首先，虽然北京的行为可能不符合合作精神，但这些建设行为也没有明显违法。法律专家们也表示，中国的主权主张并非完全没有依据，虽然这些岛屿更靠近菲律宾、越南和马来西亚，但邻近性并不总是决定性因素。最后，中国并未公然威胁航行自由。文章说，这又一次归结到美国该怎么做的问题，华盛顿表示，正考虑派军舰进入中国新建岛屿的12海里范围内，既然发出了威胁，美国很可能觉得有必要说到做到，但中国并非无力回应，中国也可以派出自己的军舰。
《金融时报》中文网在翻译此文时将标题改成“美国对中国造岛无能为力”，文章援引新南威尔士大学安全专家卡尔的话说，中国改变了既成事实，并制造出该地区新的既成事实。正如华盛顿所发现的那样，既成事实的问题在于，你对它无能为力。
近几天，澳大利亚《世纪报》、美国《赫芬顿邮报》等多家媒体都在刊登休·怀特的文章。怀特认为，美国的政策制定者们长期将南海争端看做一个伟大的战略机会，他们可以借此把北京描绘成爱欺负人的侵略性崛起大国，而美国则是国际法和地区秩序不可或缺的守卫者。他们认为，南海谈得越多，中国的邻国就越愿意与华盛顿站在一起，应对北京向美国领导力发出的挑战。但在北京看来，中国未来至少应与美国分享在亚太的权力，而南海争端是中国的机遇，不是美国的，因为只要美国越是强硬谈南海，但事实上他们又不想与中国直接冲突，美国的信誉就越受损，亚太主导权就越会滑向中国。
这两种判断哪一种是对的呢？怀特认为，越来越多迹象显示，中国是对的，首先中国只是在自己实际控制的岛礁上进行建设，并无任何违法行为;此外，大多数亚洲国家虽然都希望华盛顿制衡北京，但没有人真愿与中国交恶;更重要的是，美国没有任何办法能阻止中国建设岛礁，除非愿意冒爆发直接军事冲突的巨大风险。怀特认为，如果中美不断加码，最终都会觉得不得不在受辱和冲突中抉择，而战争就是这样爆发的。因此美国最好的选择，是应该认识到南海不是它树立亚洲新秩序的合适之地，它最好与北京谈，悄悄地谈。（环球时报）
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