泰国拉诺县7月28日电，被称作“东方巴拿马运河”的巨大项目有可能已悄然启动。该项目计划在泰国南部的马来半岛挖掘全长超过100公里的大运河，使船只无需通过马六甲海峡便可从印度洋进入南海及太平洋。这是自第二次世界大战前便无数次浮现又破灭的“梦幻想法”。此次的项目中隐约可见在亚洲影响力不断扩大的中国的身影。
泰国南部宋卡府拉诺县位于日照强烈的热带。包括该县在内横跨5府的地区是现阶段最有力的运河建设候选地。
建设运河的计划从200多年以前就不断浮现又破灭。日本也曾在二战前制定过计划。马来半岛最狭窄的“克拉地峡”以往曾是建设运河的候选地，然而本次最有力的地区在克拉地峡以南约350公里处。
泰国前将军、巴育临时政府主要机构“国家改革委员会”委员塔瓦差担任代表的团体5月公布了名为“泰国运河计划”的计划书。包括周边设施在内，建设费为500亿美元，工程将挖掘长135公里、宽350至400米、水深30米的运河，可供油轮等大型船只航行。
与塔瓦差合作的运河推进派在宋卡府的政府大楼内设置了办公室，已开展了听取当地居民意见等活动。办公室负责人库莱塔努表示：“南部的人们迫切希望开展能带动地区繁荣的运河建设。”
公布计划的团体名称是“泰国中国产业促进协会”。赞助企业名单中还出现了中国企业的名字。中国政府和企业组成的人数较少的团体自3月起已3次访问当地，通过卫星定位系统（GPS）实施实地调查，但中国政府至今完全未透露参与此事。
熟悉中国情况的东南亚外交人士指出：“运河完全符合（中国提出的新丝绸之路构想）‘一带一路’的目标。建设运河垄断经营的好处无论在经济还是安全政策上都是难以估量的。”
泰国国内也不乏反对建设运河的呼声。最大的理由是运河将导致反政府伊斯兰势力所在的最南部地区与国土割裂开来。临时政府总理巴育对运河计划一直持否定态度，称“最南部的问题尚未解决。现在不是考虑的时候”。
但是，遭到欧美各国批评的泰国军政府加深了与中国的关系。熟悉中泰关系的消息人士表示：“中方似乎对军政府在泰国掌权期间（就建设运河）达成协议颇具信心。”（共同社）
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