华盛顿9月12日电，由美国电子商务巨头亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯创建的蓝色起源公司，12日推出一项雄心勃勃的可重复使用大推力运载火箭研制计划。这一火箭拟在2020年前首次发射，最终将商业卫星和宇航员送到近地轨道甚至深空，成为美国商业发射市场的又一重要运载工具。
目前，由亿万富翁埃隆·马斯克创建的太空探索技术公司被认为是美国商业航天发射的代表性企业，已在陆地与海上多次成功回收“猎鹰9”火箭第一级，其最终目的是通过回收火箭降低发射成本，抢占商业发射市场。
蓝色起源的“新谢泼德”火箭也已多次成功进行类似回收，但它是亚轨道飞行火箭，回收难度低于能执行轨道飞行任务的“猎鹰９”，因此蓝色起源的发射实力被认为稍逊一筹，它计划研制的新型大推力火箭被寄予厚望。
贝索斯当天在发给记者们的邮件中介绍，按计划，新型火箭将在2020前在佛罗里达州卡纳维拉尔角基地第一次发射。为向第一个绕地球飞行的美国宇航员约翰·格林致敬，它被命名为“新格林”号，直径7米，使用7个以天然气与液氧作为燃料的BE-4发动机驱动，总推力达到1750吨。美国联合发射联盟公司正在研制的新一代火箭“火神”也将使用这种发动机。
“新格林”号将有两级和三级两个版本。贝索斯邮件中附带的一张各种型号火箭的“身高”示意图显示，“新格林”号明显高于它将来的主要竞争对手，包括联合发射联盟的“德尔塔４型”重型火箭与“火神”、太空探索技术公司现有的“猎鹰９”火箭及正在研制的“猎鹰重型”火箭。
贝索斯说，“新格林”号吸收了“新谢泼德”火箭的可重复使用设计经验，其第一级在发射后将垂直降落回地面，供回收使用。其中，两级版本高82米，其第二级由单个BE-4发动机驱动，可把商业卫星和人发射至近地轨道；三级版本高95米，前两级构造与两级版本类似，但第三级由BE-3液氢液氧发动机驱动，能把载荷发射至近地轨道之外。
“我们的远景是数以百万计的人类在太空生活与工作，‘新格林’号是其中非常重要的一步，”贝索斯写道，“当然我们并不是就此结束，我们的下一步蓝图是‘新阿姆斯特朗’号，不过那是将来的故事了。”
此前一周，蓝色起源的主要竞争对手、近年来发展迅速的太空探索技术公司遭遇灾难性事故，其“猎鹰９”火箭在发射前的测试中爆炸。贝索斯的邮件特意强调他们公司的吉祥物是“龟兔赛跑”故事中的乌龟，座右铭是拉丁文中的“大无畏地一步一步前进”。“我们相信‘慢则稳，稳则快’，”贝索斯说，“小心谨慎、有条不紊才能成功，从来不跳步的才会是速度最快的。”（新华社）
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