美媒称，在车里放一瓶水听上去完全无伤大雅。但如果是在炎热的夏日，塑料就有可能变成一个透镜，把光线汇聚成一道高能光束，其热度足以烧掉像汽车座椅面料那样的材料。
据美国趣味科学网站6月24日报道，去年夏天，爱达荷电力公司分享了一段显示一个水瓶把汽车座椅烧出两个洞的视频。而对于今年的世界杯足球赛来说，有家俄罗斯公司推出了足球形状的水瓶，完全可以充当凸透镜。在俄罗斯《丰坦卡报》网站发布的一段视频中，可以看到这个球形瓶子的聚光能力强到点燃了一盒火柴并把强化地板烧了一个洞。
洛杉矶格蒂保护研究所的材料科学家奥迪尔·马登说：“水瓶就像透镜一样，把透过窗户的光线聚拢起来。”
马登说，光线由许多光子组成，光子是沿直线行进的亚原子粒子。眼镜和显微镜透镜令光子聚集到一个点上。她说：“你可以利用这一点把某样东西看得更清楚。或者，你可以让很多光集中在一个很小的点上，把所有能量集中起来，这样就导致了融化和燃烧。”
报道称，马登多年前曾见识过激光聚焦光束的惊人威力，当时她正尝试利用激光去除艺术品和人工制品上显眼的黏合剂。她发现，黏合剂中的凹槽使激光聚焦并“增大了威力”，随后在她正用来做试验的显微镜玻片上烧出或蚀刻出小坑。她在2005年把这一发现发表在了《如何用激光保护艺术品》杂志上。
报道称，水瓶造成燃烧的例子令马登感到惊讶的地方是，光线在透过车窗后仍然有足够的热量透过瓶子并引起燃烧。她说：“可以想见，这在热天会更糟糕，在车窗摇下的时候也会更糟，因为车窗玻璃会过滤光线。”
格蒂保护研究所化学家迈克尔·杜特说：“这很好地说明了来自太阳的能量到底有多强。”他与马登共事于该研究所的现当代艺术研究项目，该项目致力于塑料等材料的研究。杜特说：“我们只把它当成一个廉价的水瓶，但我们无意中创造了一种从光学上讲外形几乎完美的透镜。”
杜特说，即使在穿过汽车车窗后，阳光也能以大约600瓦特/平方米的辐射照度照射到车座上（这大约相当于一个小型电热器的发热能力），但它只聚焦在一个直径还不到1毫米的小点上。杜特解释说，只需几秒，阳光就能轻易把乙烯基材料的座椅加热到分解温度，从而引起燃烧。
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