本文编译自麻省理工学院科技评论去年12月的一篇文章《China is racing ahead in 5G. Here’s what that means.》如有翻译不准确，以原文为准。
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下一代无线技术可以在降低功耗的同时实现更快的速度。难怪北京首先要把筹码押到那里。
房山区是北京西南一个安静的市镇。 直到不久以前，它一直以其石化和钢铁厂闻名。 如今这个市镇的邻居是中国移动革命的一部分：世界上最大的5G技术推广地。
去年秋天，房山区政府与中国最大的移动通讯运营商中国移动联手，规划出10公里的道路，布满5G信号塔。这个中国第一个5G自动驾驶示范区，首期车辆测试道路于9月19日正式对外开放。5G网络从汽车传感器，道路上方的录影机，向当地数据中心传输数据，同时向汽车回送数据协助汽车导航。
5G如何将这一切变为可能？之前几代的无线移动通讯各有当时的新颖功能，1G让你走路时打电话，2G让你发送文本，3G让你移动上网，4G让你的手机使用声音和影像。而5G则承诺整体的重大进步。 它使用全新的无线基础设施来实现比4G快100倍的速度，并承诺几乎消除任何处理延迟。 它还将启动物联网，以低成本连接数十亿台机器，设备和传感器。不会耗尽电池，并在低成本运作。
中国对此非常清楚。在中国的第13个五年计划中，中国政府称5G为“战略性新兴产业”和“新的增长领域”；在《中国制造2025计划》中，中国政府誓言，要“在5G通讯领域取得突破”。
显然，中国非常认真地开展这项工作，并且规模宏大。这一切究竟意味着什么。
国家荣誉，是其中一个原因。
中国视5G为在全球范围内领导无线通讯发展的第一次机会。1990年代，欧洲国家在2G技术领先全球，到了2000年代，日本在3G领域领先全球；2011年，美国则在4G领域独占鳌头。而这次，中国正在领导通讯领域而不是扮演追赶者的角色。在一次电视专访中，中国电信前董事长王建宙形容中国通讯行业从1G到5G是从“一无所有，到有了一些，从小到大，由弱到强这么一个过程。”
赚钱是另外一个原因。
中国政府认为5G对国家的科技产业和经济非常重要。在制造山寨产品多年后，中国的科技公司希望成为下一个苹果和微软，即全球创新巨擎，市值为1万亿美元。
中国政府的一个研究机构——中国信息通信研究院估计，到2030年，5G将在国内创造超过800万个就业机会。同时，很多主要的产业包括能源和医护行业，将开支数十亿美元，来开发5G设备和无线服务。
5G将如何改变中国。
中国政府控制所有三家移动运营商，它们是中国移动、中国电信和中国联通，并一直指导它们在数十个城市部署大规模的5G测试网络，其中包括北京、上海和深圳。中国移动声称，其一家公司就在测试世界上最大的5G试验网络。
在政府的指引下，中国企业开始在2013年研究5G，并在2016年展开相关技术的技术测试。投资管理机构盛博分析师克里斯兰说：“中国的运营商将贯彻政府政策作为自己的职责，而全球大多数电信公司试图考虑竞争因素，并且自然会以较慢的速度投资。”
北京还承诺为中国运营商提供大量的5G频谱。这是一个比美国和许多其他国家的运营商更为宽松的安排，美国等地的运营商则需要向监管机构支付数十亿美元的使用频谱。 这些无线电频率携带无线信号，对手机业务至关重要，特别是5G，需要大带宽才能为用户提供超高速。
中国因5G会变得怎样？
中国需要在智能城市和联网汽车等使用5G。其中一个例子就是雄安新区，一个位于北京西南29公里的新区，以缓解首都北京的拥挤。中国移动和中国电信已经在那里设立测试网络。一些企业包括百度，正在使用这些网络以虚拟实境方式进行实况转播，或者像房山，可以让自动驾驶汽车相互传送数据，避免相撞。当地政府也鼓励开发商创建以5G为基础的应用，如远程医疗和城市基础设施，同时，中国企业也希望使用5G工厂设备的连通性和智能化。
政治风险顾问机构欧亚集团的一名科技政策分析师特里奥罗说：“中国城市在很多层面都很混乱。政府认为，5G将能够协助政府管理人口，更平顺的交通，及更有效率和更宜居。”
中国企业将从中获得什么？
较早获得强大的5G网络，可能让中国在开发和使用5G的服务方面取得优势，就如硅谷在4G推出后在那些应用程序如Instagram, Uber, 和 YouTube上赚钱一样。因为美国是第一个让4G广泛使用的国家，美国公司很快利用了它，并向全球销售随之产生的应用服务。中国的制造业中心深圳，可能会利用5G将大量的装置连接到云端，成为物联网的领袖。
美国落后了吗？
这就要看如何定义5G的竞赛。如果你算任何形式的商业服务的推出，美国走在中国前面。Verizon去年十月在美国的四个城市开始销售自己的5G服务，但实际上是家庭和办公室的有线宽带的无线版本。AT&T计划在年底（2018年底——编译者注）2个城市推出5G移动服务。T-Mobile 和 Sprint 表示，它们计划在2019年中推出5G网络。而中国的运营商直到2020年没有计划推出5G服务。
但是，如果你认为一个国家需要将5G推向所有主要城市才能称为领先，那么中国看起来似乎领先。为运营商兴建基础设施的中国铁塔公司，已经表示它能够在政府推出频谱后三年内将5G覆盖中国，这将是在2023年。
在美国，这个过程将很慢，因为需要兴建很多的基础设施。诺基亚全球5G技术发展总管姆菲说，中国运营商大部分将使用类似于3G和4G的频谱带，这就使得中国的运营商可以再利用大量现有的基站。但是，在美国，AT&T 和 Verizon计划使用高频段的频谱带，其信号传送距离远远近于前者，因此就需要兴建3-4倍的基站数。运营商也将需要为兴建这些基站展开更多的谈判，这些谈判已经出现了受阻的迹象。
5G设备制造商预料中国能够以快得多的速度推出5G。世界移动网络设备制造商之一的爱立信5G商用部门的负责人诺仁说：“历史证明，中国运营商扩张速度非常快，他们已经建造了比美国打一个数量级的4G网络。”
无论哪个国家抢占先机，网络部署都不是决定所谓5G竞赛的唯一因素。克里斯兰说：“创造力和企业家精神同样重要。”
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