早在去年１２月，美国就有媒体说，《洛杉矶时报》将停止向网民提供免费新闻的一贯做法，转而采取以网民“消费”新闻的个性化需求为基础的“频次模式”收费策略。今年２月下旬，该报在报纸上刊登启事，声明将从３月５日起正式实施这项“新订阅计划”。
网络版收费颇具个性化
根据这项新规定，每位网络版读者每月可免费阅读和下载１５篇稿件。此后，如想继续享受服务，必须加入这项新计划。一旦加入新计划，网民即获得阅读和下载所有文章和各类信息的权利。读者在加入新计划之初可获得优惠，即第一个月只需支付９９美分，就可以阅读网络版全部内容，没有篇幅限制。第二个月起，每周订费增加到３．９９美元。为方便读者，报社还推出了不同收费标准的套餐，其中包括每周支付１．９９美元，即可不受限制地阅读网络版和星期日特刊的消息。
印刷版订户阅读网络版无需另外付费。该报总裁和首席运营官凯茜·汤姆逊说，读者希望实现新闻产品的个性化，他们将满足读者这个愿望。
美国报业从２００９年开始出现不景气，发行量下降，广告收入减少和缺乏后续运营资金。《洛杉矶时报》也不例外。该报自上世纪９０年代中期以来经营状况就不佳，发行量持续下滑，而互联网等新媒体的发展不断分流读者，使读者人数减少了３０％之多。２０１０年２月，该报被迫减版和缩小报纸版面，此后还被迫裁员。与此同时，阅读网络版的读者却不断增加，每月平均有１７００万人，形成了潜在的巨大市场。该报推出网络版收费举措，目的就是为了找到新的业绩增长点，通过网络版收入来弥补印刷版销量每况愈下的局面。
“收费墙”在英美报界不断出现
近年来，业界人士给类似《洛杉矶时报》这种向网民收费的做法起了个通俗名称，即“收费墙”。这种收费模式犹如一道高墙，把信息来源和终端用户隔离开来，虽然它能给办报者带来收益，但也拉大了读者与媒体之间的距离。
首开网络版内容收费先河的是默多克的新闻集团。该集团旗下的《泰晤士报》和《华尔街日报》等主要报纸的网络版从２０１０年７月起建立“收费墙”。此后，包括英国《金融时报》和美国第一大都市报纸《纽约时报》在内的许多英美报社“筑起”了一道又一道无形高墙。
英美大多数报纸所采用的收费模式，均是由《金融时报》首创的“频次模式”，即在收费之前先为网站用户提供一定数量的文章。《金融时报》允许读者每月阅读１０篇网络版报道，超过这一数量就会让用户付费订阅。《泰晤士报》的收费规定是：用户只要注册就能阅读全部内容，但免费期只有一周，之后的收费标准是每天１英镑（约合１０元人民币），一周２英镑（约合２０元人民币）。《华尔街日报》的收费模式最为严格，所有用户只有在支付了每周３．９９美元的费用后才能阅读网络新闻。
此外，美国其他一些报纸如《波士顿环球报》和《达拉斯晨报》则实施完全不同的收费策略，即对深受读者欢迎的体育版等热门版面免费，其他版面则需付费才能阅读。一些报社还采取一揽子模式，即印刷版订户也能免费获取网络版内容。
“收费墙”作用有限
无论实施何种收费制度，这些做法都会带来网络读者人数下降的通病。有分析人士指出，“收费墙”带来的收入几乎可以忽略不计，根本实现不了弥补广告收入下滑导致的损失。统计数据显示，《纽约时报》自从设置“收费墙”以来，网站访问量已经下降了大约１０％，页面浏览量下降了大约２０％。
２０１１年７月，英国《经济学家》引述美国纽约大学媒体问题专家克莱·舍基的话说：“收费墙就好比是一个城堡守卫，其内部现有的模式不必改变，这是在保护旧的模式。”创新媒体咨询公司的胡安·塞尼奥也认为，报纸在网上寻找新的收益模式的同时，也应该重新整顿他们的印刷版，抓住符合读者思维方式的题目，注意分析和讲故事，使报道更加中肯，提高报纸发行量。
