许多人认为，薄熙来被免职不仅反映内地领导层内部分裂，也为第五代领导班子的权力交接带来不稳定因素。
国内政治精英最喜欢猜测新一届九人政治局常委的构成。政治局常委是内地最高统治机构，其成员构成将在中共十八大上公布。
每人各有倾向人选，成员名单也随最新的小道消息而变化。
但根据过往经验，政治局和常委的最终构成可能要到夏天才能确定，届时现任和退休的领导人将齐聚河北北戴河的避暑胜地，经过最后几轮博弈，才确定孰输孰赢。
薄熙来风波确实添加了新变数，许多人猜测这或意味着反对薄熙来重庆打黑行动的胡锦涛主席和温家宝总理已占上风，可提拔他们的亲信。
但另有一些人指出，副总理张德江是前国家主席江泽民的亲信，现由他接替薄熙来担任重庆市委书记，表明胡锦涛和温家宝的支持者并未得势。
另一个新变数是，党内愈来愈多人要求将常委人数从九人减至七人，以便于更快丶更好地决策。
今年领导层换届之所以重要，是因为如果领导层希望国家经济更具可持续性丶增长模式更健康，未来十年就必须推行彻底的政治和经济改革。
另一个重要原因是：这是首次并非由已故领导人邓小平预先指定新领导班子，未来领导人的年龄和任期也将会进一步制度化。
政治局现任九名常委中，届时有七人都已至少68岁，且已在任两个五年任期，符合退休的两个条件，因此预计都将退休。而剩余的16名政治局成员中，也有七人因年龄或任期将退休，另外九人将竞逐常委席位。
虽然新领导班子成员尚未确定，但最新政治形势显示党内各派系已就九个席位中的六个达成共识。当中两个席位肯定会由国家副主席习近平和副总理李克强占据。他们两人原本就是政治局常委，预计将分别接替胡锦涛和温家宝的职位。
与其他人相比，副总理王岐山丶中组部部长李源潮与上海市委书记俞正声担任政治局常委的机会更大。王岐山有望出任国务院常务副总理，李源潮最有可能担任副主席，这一职位意味着他可能成为中央负责香港事务的最高官员。
过去一周，《人民日报》对上海发展情况大加赞美，令俞正声（67岁）的政治前景越发令人看好。目前，外界广泛认为他可能接替吴邦国出任全国人大委员长。
副总理张德江最近被任命为重庆市委书记，说明他得到所有派系的支持，相信也将稳夺一席。
剩余三个席位将由天津市委书记张高丽丶中宣部部长刘云山丶广东省委书记汪洋丶负责统战工作和体育事务的国务委员刘延东争夺。
汪洋（57岁）是着名的自由派和改革派，一直被外界认为是政治局常委的热门人选。此外，他与薄熙来就内地未来发展方向看法截然不同，因此两人被视为政治对手。
薄熙来下台后，很多人相信汪洋出任政治局常委的机会加大，但也有人认为，薄熙来在党内的支持者强烈反弹，未来几个月汪洋或被边缘化。
刘延东和刘云山也被视为热门人选。事实上，包括胡锦涛在内的一些领导人据信都在为刘延东游说，希望她能创造历史，成为国内首位女性政治局常委。
不过，内地在选拔国家最高领导人方面有一条不成文规定：政治局常委须担任过省或直辖市的党委书记，可刘延东和刘云山都没有这个资历，可能降低两人的机会。
从这方面来说，张高丽的机会更大。（南华早报）
