所谓基尼系数，是衡量居民收入差距的指标。系数越大，显示收入差距越大。
中国政府公布的数据显示，中国的基尼系数，过去10年来，介于0.473到0.491之间。其中，基尼系数在2008年的金融危机时，达到0.491的最高水平；过后则逐年回落。中国去年的基尼系数则为0.474。
不过，当地大学近期公布的2010年中国家庭基尼系数则是0.61，大大高于官方数据。对此，中国国家统计局发言人马建堂回应说：任何统计调查都必须建立在科学的制度、规范的抽样方法、适量并妥当的样本数目，以及严谨的发布态度。
他也举例说，世界银行计算中国2008年的基尼系数只有0.474，这比中国的官方数据还要低。
