在世界经济和组织2009年对全球教育体系进行的评估中，上海的教育体系是排名第一，领先于韩国、芬兰、香港和新加坡。
但是，上海的教育官员担心一些男生可能在发展上和一些特定学科领域方面，会比同龄女生慢，如语言。因此，上海设立了全部由男生组成的“男生班”，以增强男生的信心。
上海教育家孙云晓发现，从1999年至2008年，高考状元中男生比例由66.2%下降至39.7%。
国际经合组织的“国际学生评估项目”在2009年对15岁学生的教育研究报告中指出，在发达国家中，中学期间，女生比男生表现出色。
报告说：“在教育结果中，有明显的性别差距。”在国际经合组织国家的高中毕业率，女生为87%，男生为79%。
上海市第八中学之前将60名男生组成了两个“男生班”，这占一年级学生的四分之一。校方为他们准备的特别的课程。
市八中学校长卢起升说：“这是一个大突破。很有希望，希望男生成长得更好。”
“在年少时，男生没有花很多精力学习，”卢起升解释说：“男孩的成熟期，尤其是语言和自控能力，要比女生落后。”
中国在1949年共产党执政后关闭了大多数同性学校，中国仅有的男校是私人经营的。
在上海，有一所女校高中，前身是中西女塾，截至去年有120年历史，培养了著名的“宋氏三姐妹”。
15岁的男生班学生李忠阳说，他感到较少羞怯。但他的同学说，班里没有女生，让他们能专注学习，这说法引来男生们的窃笑。
李忠阳说：“我们缺乏信心。老师们喜欢女生，她们在班里回答问题比我们男生多。这个项目让我们了解，我们不比女生差。”
