郑秉文表示，目前中国60岁以上人口占全国人口的比例为14%，到2021年达到17.6%，到2049年将达到33.9%。届时，八国集团中西班牙、葡萄牙和意大利的老龄化率将高于中国，其他国家低于中国。
郑秉文举例指出，美国现在养老金体系余额为2.74万亿美元，但到2021年美国养老金体系将出现收不抵支的问题，韩国和哥斯达黎加则将分别在2033年和2038年出现这一问题。这些国家在此后不到10年的时间内还将面临余额耗尽的状况。因此养老保险支付问题在大中小国家都会存在。
为了解决这一问题，郑秉文提出中国应该解决四个问题。首先是解决养老金的投资体制，相关方面需要把多达2.7万亿元的社会养老保险结余投入到利润更高的投资项目中。其次，国家需要提高统筹层次，综合利用富裕省份和落后省份的养老保险基金。第三，养老保险体系需要增加激励机制，鼓励更多人缴费和多缴费，减少“搭便车”现象。最后，养老保险需要引入自我平衡机制，根据人口寿命的提高延长退休年龄。
此外，有记者提出中国经济处于世界第二，国企利润巨大，能否只用这笔资金补贴养老保险。对此郑秉文指出，养老保险体系仍需首先解决自身的问题，否则这个体系只会效率越来越低，消耗更多资源。
