在香格里拉酒店的晚宴上，当越南总理阮晋勇发表主旨演讲之后，一名中国女军人要求提问，她要求阮晋勇就演讲中的一些内容举出事证，而阮晋勇却王顾左右而言他。
第二天，当美国国防部长哈格尔演讲结束后，又是这位中国女军人站起来，对哈格尔进行了质疑式的提问。
这两次提问改变了中国以往在国际会议上温良恭俭让的做法，而是勇于辩论，当场开销。央视一位女记者事后告诉笔者，这显示，中国决心发出自己的声音。
有趣的是，这次中国女军人公开在国际场合单挑外国领导人，地点是在新加坡。
新加坡本身不具辩论的文化，国内的辩论风气并不盛。但新加坡却是一个善于搭台，让辩论者来辩论的国家。你看这里的中文报言论版，充斥着外国人写的关于外国事情的评论文章，就是一个很好的例证。
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| 1993年新加坡大专辩论赛，副总理李显龙给复旦队颁奖 |
现在回过头来看，那场辩论其实彰显了20年之后的一种隐喻。
当时的台湾，经济属于四小龙之一，而其流行歌曲正在大陆攻城掠寨。一般的看法是，无论经济实力还是文化实力都在大陆之上。
但是，新加坡辩论从一个侧面显示，大陆并非第一大学的辩论队，却在文化上明显高出台湾第一大学台大。这对现在无论是文化上还是经济甚至政治上的两岸实力对比，不是一种隐喻吗？
而这种隐喻却是在新加坡提供的辩论舞台上所呈现的。如果将1993年在新加坡举行的举世瞩目的汪辜会谈联系在一起，新加坡这个平台，确实是其他地方所没有的。
从国际地缘政治的角度来看，新加坡成为各方势力辩论的兵家必争之地，也正好凸显了新加坡在国际上的角色。也正是因为这样，这个城市国家也驻守着大量的媒体记者。中国就有四家媒体在新加坡有常住记者，台湾两家媒体也在新加坡派有常驻记者。可见新加坡对两岸的重要性。
不过，要说新加坡只是一个辩论平台，这个说法最近可能要修正。因为新加坡近年来，也鼓励民众就国内议题展开辩论。
正在举行的“我们的新加坡”全国对话会，虽然不是用的“辩论”俩字，但政府方面希望各种声音大鸣大放，却是不争的事实。而新加坡律政部长兼外交部长尚穆根，最近呼吁新加坡人对国家的未来展开更多的辩论，显示当局希望看到更多的辩论。
毫无疑问，新加坡将继续是世界各国的一个辩论的好舞台，而新加坡能不能就国内议题，呈现精彩甚至引为经典的辩论，就让我们拭目以待吧。
作者：成阳，南洋视界专栏作家
