常万全和美国国防部长哈格尔举行三小时的会谈后表示，中国在“核心利益”上不会让步。
常万全在五角大楼的联合记者会上说：“中方始终坚持通过对话谈判解决有关争端。”
“但是，任何人不用幻想中方会拿核心利益作交易，不用低估我们维护国家领土主权和海洋权益的决心和意志。”
中国宣示几乎整个南海的主权，但一些国家也宣称拥有南海主权，并谴责北京逐步拿走一些争议小岛。日本也和北京就钓鱼岛主权存有争议。
哈格尔则表示，美国对这些主权纠纷持中立态度，但坚持以和平方式解决争端，“不要胁迫”。
在回答美国记者提问时，常万全引用中国国家主席习近平的话说：“太平洋足够大，可以容纳中国和美国”，中国欢迎美国在亚太发挥建设性的作用。
常万全指出，美国关于亚太再平衡，是考虑到政治、经济、军事等方面。但是，现在，亚太各国已注意到，美军在亚太再平衡方面，也凸显了军事方面的存在，包括加强在亚太地区的军事部署，加强和同盟国的一些军演和合作等。另外，最近一段时期，美军在亚太地区的军演频率和强度不断加大，从一定程度上使亚太地区的局势进一步复杂化。
“我们中国是爱好和平的，希望美国亚太再平衡战略不要针对中国并对中国进行‘弱化’。”常万全站在哈格尔身边说：“中国的发展不仅对中国有利，对亚太地区有利，对美国同样有利。我们和美国及其它亚洲国家共同生活在太平洋地区，大家的夙愿是需要太平，我们希望美国的亚太再平衡战略能给太平洋地区带来太平。”
常万全补充说：“不过，我们也注意到，这种平衡应注意方方面面、各个国家的平衡。再平衡的要旨在于‘平衡’，如果出现失衡将事与愿违。”
