但1990年至2004年在任的新加坡前总理吴作栋(Goh Chok Tong)表示，新加坡似乎已陷入中年危机。随着人口结构趋于老龄化，新加坡经济对外国劳动力的依赖越来越深。新加坡不断扩张的资产管理行业吸引了资金流入，推动该国房地产出现繁荣，进而推动生活成本飙升。受到挤压的新加坡中产阶级已开始感受到日益加剧的不公平现象带来的切身之痛：他们眼看着亿万富翁在炫耀财富，自己却使尽力气也不一定买得起房。
这个焦虑的时代带给了新加坡反对党工人党(Workers’ party)一些好运。在最近的一次议会选举中，工人党获得近40%的选票。如今，该党已成为人民行动党(People’s Action party)自1959年掌权以来面临的最严重威胁。人民行动党已注意到这一点。新加坡总理李显龙(Lee Hsien Loong)近日宣布，政府将增加医疗、社会福利和住房方面的支出。
还有其他迹象表明，新加坡对经济发展一心一意的专注将让位于一项更复杂的政治议程。加强对外国劳动力的限制将缓和社会的紧张气氛，但有可能抑制增长。新加坡还在酝酿改进教育制度。该国的教育制度以要求严格而著称，但同时也以培养技能范围狭窄而出名。
新加坡面临的挑战在于，如何保持自己的优势。当初，正是这些优势让该国成为了东南亚最富经商吸引力的地方之一。在生产率出现下降迹象的情况下，政府推出了多项举措，但效果如何还不得而知。政府增加了向新加坡父母发放的“生育奖金”金额，以抗击人口出生率的不断下降。
眼下，新加坡政府正面临考验。它必须努力应付民众日益增长的期待，并且与中国这样的强大新对手展开竞争。但该国的许多难题皆源于成功本身，新加坡政界人士崭新的开放态度也表明，这个国家已下定决心要解决这些难题。
