“关键词是信心……如果我们让这个信心动摇，那将是很愚蠢的事。信心建立在数个支柱上机制、健全的政府政策，以及开放的贸易区。”李光耀说。
上海社科院部门经济所副研究员陆军荣曾与人合著《中国保税港区：创新与发展》一书，其中分析了包括新加坡在内的多个国外海关特殊监管区的特点，以资为中国借鉴。
在接受《第一财经日报》记者专访时，陆军荣表示，新加坡的开放性和发展过程中形成的一套高效且富有弹性的制度，使得新加坡多年保持竞争力。
第一财经日报：新加坡作为自由港，你认为它最具竞争力的原因是什么？
陆军荣：新加坡已连续多年成为亚洲最具竞争力的城市，其排名远超过同被认为是自由港的香港。作为自由港城市，新加坡最具竞争力的要素来自两个方面：一是开放性。这是成为自由港的基本条件，也是新加坡作为资源匮乏的城市岛国必须选择的战略，通过开放来集聚全球的贸易、资金、人才、信息流量。
在贸易方面，除少数商品外，大多数商品在进出口时关税为零；在外汇、资本管理方面，新加坡取消外汇管制，外汇交易的种类不受限制，任何一种货币都可以与美元自由兑换，新加坡交易所吸引了来自20多个国家和地区的企业在这里挂牌上市。
同时，新加坡尤其注重通过移民政策吸引全球人才，成为世界上最受欢迎的工作迁徙目的地，甚至超过伦敦和日内瓦。
二是新加坡的制度与政策的竞争力。要在开放中取得成功，还需要有战略与策略。新加坡在发展过程中形成了一套高效且富有弹性的制度，这些制度包括了海关管理制度、司法制度、社会保障制度等。譬如其司法制度在世界上被认为是强大而稳定的，这为许多国际性组织的入驻创造了良好环境。
同时，新加坡在产业发展的选择上是有针对性、战略性，并不完全由市场决定的，在产业发展策略上，新加坡通过税收优惠、政府补贴、发展基金等一系列最优惠的政策，吸引符合其区域发展战略需要的企业、组织进驻。
日报：近200年来，新加坡作为自由港，贸易一直是其发展的重要支柱，但世界贸易规则其实已经发生了许多改变，新加坡如何适应变化并依旧保持自身竞争力？
陆军荣：新加坡是靠港口贸易立国，其进出口贸易额是其GDP的三倍，贸易是新加坡发展的重要支柱，包括新加坡本土的实体经济发展，也是在贸易基础上发展起来的。
在贸易环境不断变化的情况下，新加坡一直保持强劲的竞争力，其中的一个重要因素是新加坡能根据不同阶段的贸易商品种类，不断调整外贸政策和自身的产业结构。
从1960年代开始，新加坡通过设立单边的自由贸易区（FTZ）促进转口贸易、劳动密集型加工制造业的发展，但随着国际分工的深化，单纯的转口贸易由简单加工制造业，转向高附加值、高科技的制造业发展，服务贸易日益成为重要的贸易类型，金融、信息等服务业的发展日趋重要。
新加坡的自由贸易区也顺应世界潮流，允许外商在区内直接投资经营工商业，对多数进出口商品提供免征关税的优惠，及在金融服务、人员、资金、物资的进出方面提供相当的自由度。
日报：目前的全球贸易形势以及贸易规则的进一步变化，会给新加坡带来怎样的挑战？
陆军荣：从当前趋势看，未来双边或多边的自由贸易区（FTA）将成为全球贸易合作的主流形式，据WTO统计，目前签订并实施的自贸区已经达到247个，其中相当数量的自贸区都是近年完成的。全球一半以上的贸易已经在各个区域贸易安排、自贸区当中来进行。
在这种形势下，新加坡要继续保持其中心地位，需要通过不同的自由贸易协定来加强与各国之间的经贸合作。目前，新加坡已与新西兰、日本、欧盟、澳大利亚、美国、约旦、印度、韩国、中国等十余个国家或者经济体签订双边FTA，通过双边FTA网络的建立，来继续巩固新加坡经贸和政治地位。同时，在双边谈判中，对于服务贸易的谈判可以更具灵活性，这或可成为新加坡的又一次发展机遇。(第一财经日报,作者：胥会云)
