《环球时报》8月21日刊登题为“李显龙：中国或得到钓鱼岛 但会输掉世界地位”的报道，其中引述香港《大公报》和台湾中央通讯社，指总理认为，中国如何处理领土纷争议题，将影响各国对中国的看法，中国要透过克制，才能消除他国的疑虑。
文告以严厉的措辞说：“这个报道以耸动的标题，将李总理的谈话完全脱离语境加以处理，进而严重歪曲和失实报道。”文告也说：“像这样不专业的报道，既无益于双边关系，也可能伤害两国关系及影响民间联系。”
李显龙在日本回答提问时说“China will caculate that any gains from a non-peaceful approach to territorial disputes will have to be weighed against broader implications for its repuation and standing in the world.”
8月21日，外交部发言人华春莹宣布：应国务院总理李克强邀请，新加坡共和国总理李显龙将于8月25日至31日对中国进行正式访问。
在新加坡总理应邀访华前夕，《人民日报》旗下的《环球时报》为什么要把矛头对准向来与中国关系友好的新加坡总理？长期以来，这份报纸就不断的鼓动中国要跟美国、日本以及东南亚一些国家摊牌，并且赢得了众多网民的回应和喝彩！
8月21日《环球网》以醒目的标题《李显龙：中国或得到钓鱼岛 但会输掉世界地位》为题报道了新加坡总理的在日本的讲话，8月23日，《环球网》又以《新总理误读中国 称中国处理领土争议或输名誉》为题转载了《中国网》原标题为《新加坡总理误读中国 什么才会输掉世界地位？》的文章，继续渲染新加坡总理的挺日言论。
报道称李显龙访问日本东京，在产经新闻举行的“亚洲未来”国际大会上发表演说时指出，中国如何处理相关争议，将影响外界对中国崛起的看法，“你可能在钓鱼岛或是南海得到什么，但是你会输掉名誉和世界上的地位，这些都要仔细考量”。李显龙认为，中国透过行动和自我克制来展示本身并无恶意，可以消除其他国家的疑虑。他同时也呼吁中日持续沟通，纾缓紧张情势。
报道称李显龙的这番话受到中国媒体重视，一些报纸、电视台和门户网站将其作为当天的国际新闻头条播报。很难说这些话不会引起中国官员和公众的反感，因为其在中日之间“拉偏架”的阵势甚至比美国还要明显。而在历史问题上，同样曾深受日本军国主义之害的新加坡站出来“和稀泥”，令人感受到的不可能是大度和公允，而恰恰是一种丧失立场和原则的偏颇。
《环球时报》的文章在国内各大门户网站转载后，网民跟帖超乎寻常的火爆，几乎是一边倒的谩骂抨击新加坡总理，连带攻击他的父亲李光耀。指责李显龙为日本背书，无视中国在南海问题上以及钓鱼岛问题上一忍再忍到了忍无可忍的地步！一个弹丸小国对中国指手划脚不自量力等等。
民粹主义倾向正是中国周边包括新加坡在内的东南亚各国所担心的，随着中国经济总量的增长和国防军事力量的扩张，无论是美日俄印等大国，还是周边相邻小国，都或多或少对中国的崛起产生一些恐惧和疑虑，特别是中国在崛起的过程中，伴随着严重的腐败问题和贫富差距以及日益尖锐的社会矛盾，执政集团内部随时有可能为了转移各种危机，寻找外部敌人，从而影响或操纵民意，这也是周边国家向来保持警惕的主要原因。
新加坡虽然只是一个弹丸小国，但新加坡的地理位置以及长期亲欧美的政治立场，使新加坡在国际社会上具有不可小视的地位和份量。对于中美这样的大国，新加坡领导人常常会站在一个相对客观的立场，提出一些很独到的见解，中国政府长期以来，也乐于接受并倾听新加坡领导人的建言，两国从1990年建交以来一直保持着友好关系。
1990年是中国在国际上处于相对孤立的时期，信奉威权主义的新加坡前总理李光耀选择与中国建交，显示了非凡的勇气和战略眼光。三十多年来，中新关系中新贸易中新投资合作都取得了长足的进步，新加坡总理更希望中国的发展有利于维护亚太地区的和平和稳定，所发表的感言不过是对中国善意的提醒，不值得过份解读。相信中国领导人分得清楚听得进去，不会被《环球时报》所忽悠。
