上海浦东飞往新加坡的航班正缓慢下降。透过飞机的舷窗看到，一艘艘巨轮如一粒粒棋子，滑行在新加坡沿岸的航道上，大港形象一览无余。
新加坡与上海没有时差，记者也零距离体验了狮城自由贸易的血脉和拥抱世界的精神。
一座城浓缩一世界
新加坡虽然是 “弹丸之地”，但一座城却能浓缩整个世界。
刚过边检，机场出站途中的货币兑换服务小窗口热情地招呼，开口就是中文：“你好，在这里可以提供货币兑换服务。 ”记者一看，上面密密麻麻列了十多种货币。
走出机场，进入地铁站，一张地图上竟也包含了浓郁的世界风。地图上有Chinatown，其中文名为“牛车水”；还有Little India（小印度）等地。上网一查，文礼、蔡厝港等地是华语地名；而武吉巴督、圣淘沙则是马来语地名；女皇镇、纽顿则是地道的英语地名；而多美歌是泰米尔语，意为“洗衣男”。
坐上开往市区的地铁，处处体现着新加坡文化交融的氛围。地铁上重要信息分别用马来语、华语、英语和泰米尔语标注，车厢内既能听到标准的美式英语，也能听到亲切的沪语乡音，还能被泰米尔语搞得晕头转向。
记者入驻的酒店在牛车水，这里是华人聚居区，又被称为新加坡的“唐人街”。狭窄的街道，密集的店铺，想必在上百年前，华人们初到南洋，这里一定是车水马龙的热闹景象。在这里，遍布中餐馆，既有川湘菜，也有西安肉夹馍，还能品尝融合中国菜与马来菜所发展出来的新加坡家常菜—娘惹（Nyonya）。记者连续两天，分别品尝了湘菜和川菜，没想到味道非常正宗，甚至比国内大部分餐馆还好吃。
另一个吸引记者注意的是，在这个汇集华人最多的地方，很方便将新币直接兑换成人民币，兑换额度大还能讨价还价。
靠关系“搞定”这里行不通
新加坡的大街小巷，给记者的第一印象是干净、整洁。没有到处乱贴的小广告，没有人乱扔垃圾，也没有与人争道的司机。
记者在机场遇到一名来华探亲的新加坡人，她在十多年前嫁到新加坡。她坦言，新加坡的法律非常严格，新加坡人从小就养成了严格遵守法律的习惯。法律说一，新加坡人绝对不敢说二，高度服从。 “如果一家公司里有1个新加坡人，那么整个公司都会非常痛苦，因为新加坡人太较真了！ ”
记者的中学同学在新加坡从事建筑工程管理工作。说到新加坡人，他也“大吐苦水”：新加坡人对所有建筑材料都要求有证书和证明，在其他国家或许能靠关系 “搞定”的事，在这里行不通。
对新加坡人的另一个感受是，与世界接轨的渴望。据统计，新加坡的国民中，华人占76%、马来人占13.7%、印度人占8.4%、其他种族占1.8%。记者遇到过几个新加坡人，他们哪怕英语水平再差，也会坚持用英语对话，哪怕一个词一个词地说，毫不顾及语法。这种“挣扎着也要说英语”的精神，恰是新加坡渴望拥抱世界的体现。
贸易港口开创国史
这种遵守规则、拥抱世界的渴望，或许与新加坡的历史分不开。
记者走进圣淘沙的新加坡风情博物馆，几乎每一个坐标都在诉说着新加坡与世界的沟通史。
古代，新加坡是一片茂密的丛林，生活着各色野生动物。虽然名为“狮城”，实际上却没有狮子，而是出老虎。由于岛屿独特的地理位置，它逐渐成为海上贸易商和探险家的一个落脚点。到14世纪，这座岛屿（当时叫淡马锡）成为东西方贸易路线的枢纽，马来人、中国人、阿拉伯人和印度人穿梭其间。
直到1819年1月，英国人史丹福·莱佛士爵士登陆新加坡，意在为英国建立一个港口。不久之后，他与马来统治者签订合约，授权英国人在此建立贸易港口，此次会晤也开创了现代新加坡的历史。因此，莱佛士也成为新加坡开拓者。此后，众多中国人、印度人、中东人和欧洲人不断迁往此处定居，岛上人口剧增。当地河船遍布新加坡河，河畔众多商业场所和住宅拔地而起，在驳船码头，商人和贸易商们建立了货栈或货仓。与此同时，位于市中心的商业广场 （1858年更名为莱佛士坊）成为岛屿的金融中心，广场周围商铺及办公大楼林立，各国商人每天云集于此，从1851年至1880年，新加坡贸易量增加了3倍。
如今，位于市中心的新加坡河畔上，莱佛士爵士的雕塑静静矗立，他凝视着新加坡老国会大厦，后方是如今高楼林立的金融街(000402,股吧)。华侨银行、星展银行、大华银行、花旗等几百家国内外银行，每天为进出新加坡港的贸易提供最便利的金融服务。
人造景点也有魅力
新加坡由于面积狭小，其生存必须依赖世界，除了国际贸易，旅游也是其支柱产业。记者在新加坡，不仅看到很多中国游客，更有大量日韩游客。自然条件并不突出的新加坡，凭什么吸引这么多世界来客？
鱼尾狮雕塑是新加坡的象征。但仅凭一座雕塑，显然不能让世界各地的游客跋涉而来。于是，在新加坡鱼尾狮对面，新加坡投资40亿英镑建造了金沙酒店，并在三年前开业。在新加坡的地图和宣传册上，总能看到它的身影：三座大厦上顶着一艘巨大的“船”，这艘“船”其实是一个超级游泳池，这也成为金沙酒店的最大卖点：游客可以在198米的高空一边游泳，一边欣赏新加坡美妙的夜景。这一景观因其设计独特，还在《007天幕危机》电影中亮相。为了这份独特的体验，金沙酒店房源紧俏。记者前往新加坡期间，竟然一房难求。
毫无疑问，金沙酒店是“设计出来的”景点，但却让操着不同口音、说着不同语言的游客不约而同心驰神往。从这一点就令人佩服—试想，国内有哪一座城市的哪一个酒店让游客觉得非去不可？
圣淘沙是另一个靠设计赢得游客的典范。圣淘沙是新加坡南端平淡无奇的小岛，其周边是几个港口，集装箱堆积如山。在资本运作和文化包装之下，圣淘沙被改造成了游乐王国。岛上分布着环球影城、海底世界、胡姬花园、海之颂等数十个景点和表演，并精心设计了名胜世界等大批酒店群。一个普通的小岛摇身一变成为度假天堂，新加坡的魅力不言而喻。（和讯）
