澳大利亚国立大学等机构研究人员在新一期美国《科学》杂志上报告说，约9%的鸟类中存在这种“舍小家为大家”的现象，它们为什么这样做让人好奇，研究人员分析发现，具有这种特点的鸟类在地理分布上与一些“巢寄生”鸟类的分布高度相关。
“巢寄生”鸟类是指杜鹃鸟等一些将卵产在其他鸟的巢中，由其他鸟代为孵化和育雏的鸟类。对于被寄生的宿主来说，它们常会失去整窝自己的幼鸟。
但是如果宿主鸟类大量群居在一起，它们避免被“剥削”的几率会比一对夫妻自我防卫的成功率高很多。其中有些鸟儿就主动承担起了抵御外敌的重任，为此放弃了自己生育的机会。不过，由于它们帮助的多为近亲，其自身基因也能通过这些近亲的下一代传承下去。这种策略被称为“合作繁殖”。
研究人员发现，“合作繁殖”鸟类与“巢寄生”鸟类的地理分布密切相关，它们在两个地区最多，一是澳大利亚、新西兰以及一些南太平洋岛屿地区，另一个是撒哈拉以南非洲地区。这说明“巢寄生”鸟类造成了巨大压力，迫使另一些鸟类采取合作繁殖的形式更好地保护自己。（新华社）
