这项研究由美国哈佛大学医学院、德国马克斯·普朗克进化人类学研究所等机构共同完成。研究人员考察了8000余名墨西哥等拉美国家土著居民的基因状况，发现约一半受访者体内含有名为“SLC16A11”的基因，这些人患2型糖尿病的风险平均要比其他人高25%。如果父母均有这个基因，则子女患2型糖尿病的风险要高50%。
研究人员认为，这个基因与调节运输代谢物的蛋白质有关，可能会影响特定的类脂物质代谢，使细胞内脂肪含量升高，增加2型糖尿病风险。
与世界其他地方人群的对比分析显示，这个基因存在于约五分之一的东亚人当中，在欧洲和非洲人中较为罕见。
但让人惊讶的是，约40万年前至3万年前生活在欧洲的古人类尼安德特人体内也有这个基因。现代人的祖先在走出非洲后曾与这种古人类“通婚”，因此尼安德特人的基因在非洲以外的现代人类中仍有少量存在。研究人员初步猜测，新发现的糖尿病易感基因有可能遗传自尼安德特人。
研究人员说，这一发现增进了人们对糖尿病的认识，有助开发以易感基因为靶标的治疗药物，还有助于认识古人类基因对现代人的健康影响。（新华社）
