来自全国各地的朝圣者在韶山点燃鞭炮、送上鲜花，纪念这个被指对数千万人死亡负有责任但也被广泛视为现代中国国父的男人。
退休教师傅梦南在这位领袖的铜像前叩拜后说：“他是一个伟大领袖，牺牲了自己的利益，使我们获得了解放。”
“我在家里有一幅毛主席的画像，每天早晚我都在像前鞠躬，”这名56岁的教师说：“我认为，他是一个菩萨，我祝愿他生日快乐，来表达我将永远不会忘记他。”
120年诞辰在中国有特殊的意义，传统上是两甲子轮回。
毛泽东的孙子毛新宇星期二出现在韶山，罕见地和省级官员一起。之前习近平主席呼吁，纪念活动要“简朴”。
毛泽东的遗产在中国依然是一个分裂的议题，中国执政的共产党的官方立场是“七分成绩、三分错误”，但从不允许开放对其进行历史评价。
一些中国人和外国人估计，毛泽东发起的政治运动，如“大跃进”和“文化大革命”，导致了4000万人在暴力和饥饿中死亡。
分析师说，毛泽东已经成为那些不满越来越大的不平等和猖獗的腐败的人们的着力点，也对那些不能容忍公共不满的领导层形成了潜在的挑战。
一名来自长沙的自称毛泽东主义者的男子说，他和至少4名人士，星期二被阻止离开家里，他们被警告不要举行关于毛泽东的研讨会。
“我们活动的演讲者在家乡被政府逮捕，”这名刘姓男子说。
加利福尼亚大学欧文分校的中国问题专家Jeffrey Wasserstrom对法新社说，在如何处理诞辰纪念一事上，共产党必须走在微妙的界限上。
“他们不想形成观念，即毛泽东比现在的领袖好，更多地照顾穷人，较少腐败。”
中国国营的环球时报星期三试图支持官方的路线，公布一项民调显示，大多数受访者认为毛泽东功远大于过。
在韶山，一些人表达一种信念，虽然毛泽东在1976年逝世后，中国经济取得前所未有的增长，但中国却在错误的道路上。
穿着红色茄克的40多岁的男子陈瑶瑶说：“如今的中国有很多问题，要解决这些问题必须靠毛泽东思想。”
“我希望我们能在中国实现真正的共产主义。”
和习近平的要求显然不同，韶山一座价值1600万美元的毛泽东金像获得展出，源源不断的崇拜者在红地毯上叩拜，以表达他们的尊敬。
22岁的酒店员工李天星从临近省份前来看一眼毛泽东塑像。他说：“在我们的心里，毛主席价值要超过金子。”
韶山的官方纪念活动主要提及他作为革命领袖的角色，不提及他主政时数千万人的死亡。
根据新华社的报道，这次纪念活动耗资19.4亿元人民币（3.2亿美元）。预料纪念活动会持续到夜间，人们会放鞭炮，并歌唱赞颂毛泽东的歌曲。
一名导游告诉游客：“这里会很热很喧闹，因为这是红太阳升起的地方。”
较早时，他对法新社说：“权力失去控制后会发生什么，毛泽东是一个例子。我把他视为中国的末代皇帝。”（法新社）
