“啤酒花”是中药的一味生药，是桑科植物啤酒花雌花的未成熟带花果穗，在中国作为健胃药和镇痛药使用。这种萃取物就是从啤酒花球形的雌花序中提取出来的，不过，在啤酒中却几乎不含有这种成分。
阿尔茨海默氏症被认为是“β淀粉样蛋白（Aβ）”在脑内堆积导致的，为了遏制促进“β淀粉样蛋白”堆积的酶发挥作用，研究小组对以中药原料为主的约1600种植物提取物进行了调查，最终发现了啤酒花具有上述作用。
研究小组通过基因操作，制作出患有阿尔茨海默氏症的实验鼠，让实验鼠喝含有啤酒花萃取物的水，然后测定了实验鼠挣扎着游到水槽终点的时间，结果发现，9个月之后，实验鼠平均14秒就能达到终点。而只喝普通水的另一组实验鼠，在9个月后平均需要用40秒才能达到终点，几乎没有记住终点的位置，其学习和记忆能力已经开始下降。而喝啤酒花萃取物的实验鼠15个月之后学习和记忆能力才出现下降。
研究小组经过检查发现，喝啤酒花萃取物的实验鼠脑内堆积的“β淀粉样蛋白”量不到喝普通水的实验鼠的三分之一。
研究小组带头人、该校教授垣塚彰指出：“生药很多都是安全的，为了预防，平日就可以摄取。虽然啤酒没有预防效果，但是此次成果有助于预防阿尔茨海默氏症并而开发出健康食品。”
札幌啤酒公司已经与京都大学签署了许可合同，准备开发使用啤酒花的商品。这一成果的论文已经刊登在30日一期的美国在线科学杂志《公共科学图书馆综合卷》网络版上。（新华社）
