这种万能细胞是将体细胞放入弱酸性溶液中，通过施加刺激后制成的，这也是世界上首次开发出这种制作方法。由于是从外界刺激获得的多能性，研究小组根据“Stimulus Triggered Acquisition of Pluripotency”（触发刺激获得的多能性）的头一个字母，将这种细胞命名为“STAP细胞”。这也颠覆了以前认为“动物细胞无法单纯靠外界刺激变成万能细胞”的看法。
研究小组从出生1周后的实验鼠脾脏内采集出淋巴细胞，然后加入弱酸性的稀盐酸溶液浸泡约30分钟，这种溶液的酸性（pH5.7）与橙汁大体相同，温度为接近体温的37摄氏度，然后再继续培养2至7天，最终有7%至9%的细胞发育成了“STAP细胞”团块。
研究人员培育这种细胞团块或者将其移植到实验鼠体内，发现其可以发育为神经、肌肉、肠道上皮细胞等，而且还具有iPS细胞和ＥＳ细胞所不具有的变化为胎盘的能力。
研究小组认为，细胞由于受到刺激后发生的应激反应会陷入濒死状态，“STAP细胞”就是在这种状态下形成的。研究小组用淋巴细胞之外的皮肤、肺和心肌等细胞，也成功制作出了STAP细胞。
iPS细胞需要植入基因而且需要花费数周时间才能制作完成，成功率也很低，而且移植后还有癌变的风险，而“STAP细胞”的制作期间很短，成功率非常高，而且在体内发生癌变的可能性也非常低。
美国哈佛大学和日本山梨大学的研究人员也参与了此项研究。今后，研究小组还将继续弄清STAP细胞的形成机制，并且尝试利用人和其他动物的细胞制作STAP细胞。
研究小组带头人、该中心研究员小保方晴子指出：“如果能够靠酸性刺激控制细胞的状态，还将有助于对衰老、癌症、免疫等广泛领域开展研究。”（新华社）
