“渐冻人”症患者由于上、下运动神经元退化，会逐渐失去对骨骼肌运动的控制，导致全身肌肉退化萎缩，说话、吞咽和呼吸功能减退，通常在病发后3至5年内因呼吸衰竭而死。其确切发病机制至今尚不明确，通常为散发性疾病，仅5%至10%的病例具有家族遗传特征。患者多在中年时期出现病状，平均发病年龄为50至70岁。英国著名科学家斯蒂芬·霍金就是一位著名患者，目前中国也约有20万“渐冻人”症患者。
科学家们此前针对模拟“渐冻人”症病状的转基因鼠进行的实验显示，摄入高热量、高脂肪食物的转基因鼠存活时间更长。
基于上述实验，美国研究人员针对20名患有“渐冻人”症的志愿者进行了临床试验，并于近日在英国权威医学杂志《柳叶刀》上发表试验结果。研究对象被分为三组，在4个月的时间里按规定食谱饮食：第一组为对照组，饮食安排以维持体重为原则；另外两组研究对象的饮食包含超过人体标准需求25%的热量，其中一组患者摄入富含碳水化合物的食物，另一组则食用高油脂食物。
研究人员对研究开始后5个月里的数据进行了统计。结果显示，高碳水化合物和高脂肪食物组的研究对象发生的不良事件的次数较少，且遭遇呼吸衰竭致死等严重不良事件的次数明显低于对照组。
此外，饮食干涉期间，食用高碳水化合物食物的患者的体重平均每月增长0.39公斤，高于对照组患者（平均每月0.11公斤），而食用高脂肪食物的患者平均每月减重0.46公斤。
领导这一试验的安妮－玛丽·威尔斯博士认为，研究证明饮食结构对“渐冻人”症患者的寿命有重要影响，同时证实了这种简单、经济的全新治疗手段是安全的。
“尽管这次试验的规模较小，但我们对最终的数据十分乐观，因为结合此前ALS转基因鼠模型的试验，我们的研究证实了高热量食物可以延长ALS患者的寿命”，威尔斯博士说。她还指出，饮食干涉这一方法也有可能对治疗其它神经系统疾病有帮助。（新华社）
