这部影片改编自19世纪所罗门·诺瑟普的同名自传小说，讲述了拥有“自由人”身份的黑人诺瑟普被绑架、贩卖至美国南方为奴，经过12年的艰苦生活最终重获自由的故事。
《为奴十二年》和同提名为最佳影片的《美国骗局》《地心引力》均为夺奖大热，该片此前不仅接连捧得金球奖、英国电影学院奖最佳影片奖，也横扫导演公会奖、演员公会奖和多个影评人协会大奖。在此前颁发的奖项中，《为奴十二年》已经将最佳女配角和最佳改编剧本奖收入囊中。
该片英国导演史蒂夫·麦奎因在领奖时说，他将此奖献给所有曾受过奴隶制压迫的人。这一奖项也使他成为历史上第一位获得奥斯卡最佳影片奖的黑人导演。
《为奴十二年》在去年夏天首映后，获得评论界一致好评。麦奎因此前在接受采访时说，在美国电影业内有关奴隶制的影片仍然比较少。对于拍摄这部影片，他思考了很长时间，最终认为要想和历史和解，奴隶制是不能回避的。他说，这部影片不仅仅是描写19世纪的奴隶制，也希望借此让人们关注“现代奴隶制”，比如贩卖妇女、强迫劳工等。
相较于政治喜剧《美国骗局》和3D科幻大片《地心引力》，《为奴十二年》的制作预算只有2000万美元，真可谓是“小制作得大奖”的典范。
该片联合制作人德德·加德纳此前在接受采访时说，这部小成本影片采用了草根式的宣传方式，先从参加一些小的电影节展映开始，获得不错反响后，再逐步进入更大的舞台。制作方还在大学和公益组织中试映影片，以获得更多人的支持。但她同时也强调，该片是“凭借自己的质量”获得的评论界一致好评和观众的肯定。（新华社）
