阑尾是盲肠顶端延伸的细长组织，又称蚓突，在腹部的右下方，位于盲肠与回肠之间，是细长而弯曲的盲管，远端闭锁。
此前，研究人员已知阑尾拥有制作免疫细胞，攻击侵入体内的病原体等的作用，但是由于阑尾有时会发炎，因此有时其他疾病进行开腹手术时，也会顺便将阑尾一并切除，认为没有什么大的影响。
研究小组为了调查阑尾的作用，对切除了阑尾的实验鼠和没有切除阑尾的实验鼠进行了比较，结果发现切除阑尾的实验鼠大肠内，负责制作维持肠内细菌平衡的抗体的免疫细胞减少了一半，肠内的细菌平衡也崩溃了。
研究小组还确认，阑尾产生的免疫细胞能够移动到大肠和小肠，从而确认阑尾对于保持肠内细菌的平衡发挥了作用。
研究小组指出，如果肠内细菌平衡恶化，就容易发生食物中毒，因此不要随意切除阑尾。
东京大学、近畿大学和理化学研究所的研究人员也参与了此项研究，这一成果的论文已经刊登在10日一期的英国《自然通讯》网络版上。（新华社）
