去年4月，美国总统奥巴马公布“人脑研究计划”，旨在探索人类大脑工作机制、绘制脑活动全图以及针对目前无法治愈的大脑疾病开发新疗法。在计划推出一年之际，美国艾伦脑科学研究所的科研人员发布了两项最新研究成果。
首先是胚胎期人脑转录图谱。人类大脑的结构和功能在很大程度上取决于胚胎时期的转录过程，即基因信息由ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）复制到RNA（核糖核酸）的过程。这一过程会启动关键的基因表达，然而脑科学界此前对处于这一过程的发育期大脑缺乏了解。
研究人员分析了4个15至21周大的胎儿脑部发育情况，绘制出详细的人脑在子宫中发育时的转录图谱。通过这一图谱，研究人员识别出一些与神经或精神疾病有关的基因动态表达区域，这将有助了解相关疾病的发病机制。
另一组研究人员则绘制出了老鼠大脑神经连接图谱，这是首个哺乳动物全脑神经连接图谱，也是迄今绘制的最全面的脊椎动物大脑图谱。这张图谱有助探明老鼠大脑中的各个区域间如何相互传递信息，进而有助了解人类大脑的神经网络及其与脑部疾病的关联。
大脑的复杂程度及发挥的作用是其他任何器官无法比拟的。理解人脑的运行机制不但有助帕金森氏症、早老性痴呆症等脑神经系统疾病的诊断和治疗，还可揭示人脑的高能效、高可靠性之谜，对人工智能研究具有重大意义。（新华社）
