α射线被普遍用于对癌症患者进行放射治疗。α射线中的α粒子由某些放射性同位素衰变后放射出来，其质量和动量均很大，可杀伤患者体内的肿瘤细胞。但这种疗法的问题在于，放射性同位素衰变生成α粒子后还会生成另一种能杀伤人体健康细胞的同位素（子体同位素），且其运动方位不易控制。
美国堪萨斯州立大学教授约翰·托米奇认为，解决这一问题的关键在于，将放射性同位素控制在病变细胞中，这样才能最大限度地发挥其作用。
他与纽约爱因斯坦医学院教授叶卡捷琳娜·达达乔娃共同主持了此项研究。他们首先将两条相连的氨基酸链组合，生成一种非常坚固、稳定的气泡状胶囊，作为放射性同位素的储存器。
进一步研究显示，这种胶囊可轻易进入细胞内。进行放疗时，α粒子会射出，而子体同位素则会撞上纳米胶囊的膜并反弹回来，被牢牢“锁”在胶囊内。这就降低了对人体造成额外辐射的风险。
托米奇还指出，这些纳米胶囊的制作工序简单，又易于操作。因此，这一新研究有望将来为肿瘤的放射治疗提供一种更为安全的选项。该研究已刊登在《生物化学与生物物理学学报》上。（新华社）
