得益于水平钻井和水力压裂技术的进步，近年来美国掀起勘探页岩油气资源的热潮，推动美国原油和天然气产量大幅增长，降低了美国对进口能源的依赖程度，并引发对美国能源独立前景的探讨，被业界称为一场“页岩革命”。
需要指出的是，美国能源信息局和美国油气行业在描述这场“页岩革命”时，通常指代的是“页岩气和致密油”，并不能完全等同于“页岩气和页岩油”。所谓致密油，是指采用水平钻井和水力压裂技术，从页岩、砂岩、碳酸盐岩等所有低渗透性的致密岩层中开采出的石油资源，比页岩油的涵盖范围更广。
近年来，美国致密油开采在北达科他州的巴肯地区和得克萨斯州南部的伊格尔福德地区取得巨大成功，致密油日均产量从2010年的不到100万桶飙升至去年第四季度的322万桶。受致密油产量大幅增长影响，去年第四季度美国原油日均产量达到784万桶，原油总产量占全球比重升至10.4%。
业内人士认为，蒙特雷的技术可采储量下调并不会对美国原油生产前景产生明显影响。首先，技术可采储量是一个动态指标，会随着技术变革不断调整，不宜过分看重。
根据美国地质勘探局的定义，技术可采储量是指在现有勘探技术条件下不计成本开采出来的油气储量。下调技术可采储量并不意味着油气资源减少，而是因为缺乏相关的勘探技术目前无法将一些油气资源开采出来，随着未来技术取得新的突破，技术可采储量可能会被再次上调。
美国智库布鲁金斯学会能源安全项目研究员蒂姆·布尔斯马告诉新华社记者，由于蒙特雷的油气资源并未大规模开采，其技术可采储量估测一直存在较大不确定性。考虑到开采技术不断进步和未来该地区勘探油井增多，蒙特雷的储量可能会被上调。
他说，美国能源信息局也曾在2011至2012年大幅下调美国东北部马塞勒斯页岩区的天然气技术可采储量，但之后该地区每年仍有大量天然气被开采。过去两年，全美天然气产量增长的75%都来自马塞勒斯页岩区。
其次，蒙特雷的技术可采储量下调并不影响对美国整体原油产量的评估。巴克莱美国石油市场分析师迈克尔·科恩告诉新华社记者，与技术可采储量相比，证实储量更为可靠，也更接近实际油气产量。所谓证实储量，是指在现行经济和技术条件下可以肯定能被实际开采出的油气储量。
美国能源信息局今年4月发布的数据显示，2012年美国原油证实储量达到334亿桶，较上年增长15%，创36年来新高。其中，致密油证实储量达到73.4亿桶，超过90%来自伊格尔福德、巴肯、巴尼特、马塞勒斯和奈厄布拉勒等五大致密油产区，并不包括蒙特雷。
科恩认为，即便考虑蒙特雷技术可采储量下调的因素，美国原油证实储量仍然维持在约330亿桶的水平。此外，美国能源信息局虽然下调了蒙特雷的技术可采储量，但将其2010至2040年的日均产量预期从去年预测的1.3万桶上调至5.7万桶。
事实上，当美国能源信息局2011年预测蒙特雷的技术可采储量达137亿桶时，业界就提出过不少质疑，认为其可实际开采的储量并不多。美国能源信息局的数据显示，去年美国超过60%的原油产量来自得克萨斯州、北达科他州和墨西哥湾地区，整个加利福尼亚州的原油产量仅占美国原油总产量的7%。
分析人士认为，蒙特雷技术可采储量下调是对前期过于乐观情绪的一种修正，并不能以此个案来否定美国的页岩革命。美国能源信息局的最新数据显示，截至5月23日当周，美国原油日均产量已达847万桶，创28年来新高。该机构预计，明年美国原油日均产量可进一步升至924万桶，为1972年以来最高水平。
随着美国原油产量迅猛增长和国内炼厂加工能力趋于饱和，美国政府已在研究取消上世纪70年代出台的原油出口禁令的可能性。ＩＨＳ能源咨询公司日前发布的研究报告显示，如果取消原油出口禁令，2016至2030年美国原油日均产量将增加120万桶。另据美国能源信息局发布的能源展望报告，到2020年后，美国国内原油产量会逐渐减少，但在2040年之前都将保持在日均750万桶以上的水平。
总之，蒙特雷技术可采储量下调说明美国页岩革命前景最终取决于勘探开采技术的进步，存在一定的不确定性，但以此来断定美国页岩革命神话破灭为时尚早。（新华社记者高攀 郑启航）
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