时间:1950年6月24日至7月16日
举办地:巴西
冠军:乌拉圭
最佳射手:阿德米尔（巴西），9粒进球
第二次世界大战导致1938年第三届世界杯之后出现了12年的真空期。1946年7月25日，国际足联在卢森堡召开会议决定恢复世界杯赛，并将奖杯命名为雷米特杯。同时会议还争取到了英联邦四个足协的加入，使得现代足球的鼻祖加入了国际足球大家庭。在大会上，1950年第四届世界杯举办权被授予巴西。
这是巴西首次举办世界杯，为此巴西政府专门修建了能容纳20万人、目前世界上最大的马拉卡纳体育场。
经过预选赛，共有13支球队进入决赛圈。原本晋级的印度队退出了大赛，理由是国际足联不允许他们的队员光脚参赛。1949年的都灵空难让意大利队损失了多名关键球员，因此他们拒绝乘飞机前往参赛，而是坐船历时数周抵达巴西。这让意大利队的实力和状态大打折扣，最终他们在小组赛中爆冷负于瑞典队未能出线。由于二战的后续影响，东欧国家全部退出了本届世界杯，一些世界级强队如捷克斯洛伐克、匈牙利以及苏联等未能前来，阿根廷、法国、苏格兰等队也未参赛。
比赛揭幕后小组赛中不乏冷门，如以业余球员为主的瑞典队击败了卫冕冠军意大利队，但最大的冷门是首次参加世界杯的现代足球运动鼻祖英格兰队以0:1输给美国队。参加世界杯前英格兰队相当傲慢，认为只要参赛肯定夺冠。英格兰负于美国的新闻稿传回国内，英国国内没人相信这个结果，竟自作主张地认为比分少写了一个“1”，应该是英格兰队10:1大胜，这成为世界新闻史上的一大笑话，该场比赛也被认为是世界杯史上最出人意料的冷门之一。
本届世界杯的赛制比较特殊。第一阶段小组赛后，4支球队巴西、乌拉圭、西班牙和瑞典队晋级最后的循环圈赛。由于采用了新赛制，本届大赛也成了历史上唯一一次没有真正决赛的世界杯，4支球队通过单循环比赛，以积分高低决定最后名次。
东道主巴西队在循环圈前两轮发挥出色，7:1狂胜瑞典队、6:1大胜西班牙队。7月16日最后一轮，巴西队同乌拉圭队交锋，这实际上成为决定冠军归属的“决赛”，此前乌拉圭队1胜1平，巴西队只要战平就可夺冠，但在马拉卡纳体育场17.4万名观众的注视下，乌拉圭队2:1逆转爆冷抢走冠军，巴西队功败垂成，甚至有球迷为此开枪自杀，世界足球史也因此诞生了一个专有名词“马拉卡纳打击”。让巴西队聊以自慰的是，阿德米尔以9粒进球当选最佳射手。
东道主参加冠军争夺战但却失利，这在世界杯历史上仅有两次。1950年世界杯上巴西队体验了这种滋味，以至于在赛后，组委会甚至没有举办颁奖仪式。而乌拉圭“一支球队打败了一个国家”的传奇令人感叹，两度参赛，两度夺冠，更是让乌拉圭队创造了世界杯早期历史的神话。
从本届世界杯开始，墨西哥队门将安东尼奥－卡巴亚尔的决赛圈参赛纪录拉开序幕，从1950年到1966年，他连续参加了五届世界杯大赛，后来德国人马特乌斯从1982年到1998年也是连续5次参赛，和卡巴亚尔分享了纪录。
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