时间:1938年6月4日至19日
举办地:法国
冠军:意大利
最佳射手:莱昂尼达斯（巴西），8粒进球
战争和政治上的原因使很多优秀球队无缘本届杯赛。
法国和阿根廷都提出了申办要求，但由于当时的国际足联主席是法国人雷米特，法国得以承办，导致阿根廷人强烈不满，他们认为欧洲不应连续举办两届世界杯，从而拒绝参赛。乌拉圭为报复第一届杯赛欧洲球队不参赛，继上届杯赛后再次缺席。西班牙内战爆发，无法参赛。而美国队虽然报了名，但因球队里的英国雇佣球员拒绝在星期日比赛，被迫退赛。
由于大量球队拒绝参赛，国际足联只好四处寻找替代球队，荷属东印度群岛由此成为第一支参加世界杯的亚洲地区球队，不过该队在首轮淘汰赛中就以0:6负于欧洲劲旅匈牙利队。
最终35支球队报名参加本届世界杯，它们按地区分成11个小组进行预选赛，最终选出14支队伍，再加上东道主法国和卫冕冠军意大利队（本届杯赛作出了一项新规定，前一届的冠军队和东道主球队直接进入决赛圈，其中东道主球队直接进入决赛圈这项制度沿用至今），16支球队进入了决赛阶段比赛。但由于阿根廷队临时退赛，实际上只有15支球队参加本届世界杯决赛圈比赛。
这是第二次世界大战前世界足球最后一次聚会，第二年战争便爆发了。
巴西是本届世界杯夺冠热门，其射手莱昂尼达斯不仅凭借8粒入球成为最佳射手，他的光脚射门进球（面临射门时球鞋掉了使得他被迫光脚射门）更成为世界杯史上的趣事，他还是在世界杯上第一位使用“倒挂金钩”破门的球员。
在巴西队首场6:5险胜波兰队的比赛中，莱昂尼达斯独中四元成为世界杯史上首位单场比赛打进4球的球员。这场比赛也是世界杯史上首次一场比赛总进球数字达到两位数。
不过巴西队未能晋级决赛，决赛在意大利队和匈牙利队之间进行，结果意大利人以4:2获胜，皮奥拉因两度攻破匈牙利队大门帮助意大利队卫冕世界杯冠军，而被评为本届世界杯最佳球员。
本届世界杯18场比赛共进84球，平均每场达4.66个，大大超过前两届。
资料:第四届世界杯介绍
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