蹴鞠最早于2300多年前出现于中国山东淄博市，被认定为足球的最早雏形，但现代足球运动起源于19世纪中期的英国，规则也成形于英国，因此足球起源地一向被认定为英国，而非中国。但FIFA今年挑战这项说法，将中国重新定义为真正的足球起源地。
布拉特秀出蓝色认证书，称淄博市才是足球起源地，根据淄博齐国历史博物馆收藏的一张地图记载，地图上有一条足球发展轨迹的细线，从中国依序延伸至埃及、希腊、罗马、法国，最后才停在英国。
几名国际专家质疑，蹴鞠运动与现代足球之间的链接相当脆弱，要将中国称为是现代足球起源地太过牵强，且FIFA的动机相当可疑。
英国历史学家汤姆则称，将某种物体踢来踢去，是人类都常见的一种活动，包括古希腊在内，世界各地的许多民族都进行过类似运动，但这不代表他们就是足球的发明者，因此足球的起源地根本不存在。
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