瓦尼娅高中毕业后就开始了职业教育课程的学习。通常，她上午在一所社区学院学习计算机课程，下午到图书馆通过在线教育平台Coursera学习“数据科学”课程。
当记者问道，这类课程是否真的能提升她在就业市场中的竞争力时，她的回答非常肯定。瓦尼娅说，大数据是科技业的未来发展趋势，正是职业教育让自己成为这一领域“非常专业”的人才。
“几乎所有我关注的工作机会都强调一点，那就是‘创造性’，”她说，“虽然名牌大学学历的确有助于找工作，但求职者真的能做什么才是用人单位更看重的。”
在美国，职业教育并非考不上一流大学时“退而求其次”的选择。同时，新兴行业，尤其是科技行业的用人态度，也为职业教育的发展提供了良好环境。
“重要的是，美国许多高新科技企业并不仅仅看重文凭，富有创新精神的企业更看重的是人才的实际能力，这促进了高新技术职业教育和高科技人才市场间的良性循环，”美国加州大学洛杉矶分校公共关系负责人斯图尔特·沃尔珀特说。
美国的职业教育可以追溯到1862年颁布的《莫里尔法案》。职业立法的不断完善使美国职业教育在满足社会需求的同时，自身的发展也得到了较大保障。
1990年，美国通过新的《职业教育法》，明确联邦政府每年向各州提供职业教育专项补助经费，完善了职业教育的资格证书制度和资格鉴定制度。此外，美国各地、各部门也相继出台了相关的条例和实施办法，从各方面对职业教育提出了具体明确的要求。
美国职业教育的方式可谓多种多样。其中，两年制的社区学院为美国社会培养了大量训练有素的技术人员和普通劳动者，可以说是美国职业教育的一个重要途径。如位于洛杉矶地区的帕萨迪纳社区学院就提供着70多种职业和技术教育项目。
近年来，为适应新兴和高科技行业的用人需求，美国职业教育也发生着一些变化，方式更趋多样，内容也越来越新颖广泛。不仅社区学院增添了不少“时髦”的科技课程，一些新兴科技企业和机构也开始为未来发展设立项目发展中心和实验室，鼓励和吸引对口的职业教育学员来学习。
此外，许多世界顶尖高校开始通过互联网开展高新技术的职业教育。由斯坦福大学教授创立的Coursera等在线教育平台则与世界顶尖大学和机构合作，提供任何人都能免费在线学习的科学和新兴技术类课程，学员完成课程后，还会获发相关证书。
像瓦尼娅这样接受过职业教育的学生也越来越受到高新科技企业雇主的青睐。他们更看重的是，这些学生是否具有能让企业受益的技能，而不是他们身上是否“贴着常春藤名校标签”。
美国电子邮件服务公司Mandrill的项目负责人查德·莫里斯说：“我们不是理论家，我们是在创造一些东西，我们看重雇员会做些什么。”
美国亚利桑那州立大学国际事务及战略教务长丹尼斯·西蒙教授认为，学习并不只发生在传统的大学课堂上，每个家长或教育者都要意识到，确实有这样一种学生，他们更能从“用自己的双手去解决实际问题”中获得个人满足，在这个过程中还可能有各种创造性的成果。（新华社记者郭爽）
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