彭博社今日报道，南非亿万富翁库尔斯·贝克靠着投资中国互联网业务，15年间资产达成了火箭般的增长。贝克的这笔投资可以说十分聪明——或者说十分幸运。如今，他准备再来一把。
2001年，贝克旗下的媒体集团纳斯贝（Naspers Ltd.）向其时前景尚不明朗的中国互联网公司腾讯投资了3200万美元。如今这笔投资的回报达到了惊人的660亿美元，差不多与纳斯贝自己的股票市值相当。为了证明自己还能够继续获得投资腾讯这样的新成就，贝克现在正在全球积极寻找新的高科技项目。
“我们常年做的事情就是冒险，”在开普敦纳斯贝总部19楼，贝克端着一杯博士茶说道。现在的任务，“就是去寻找那些尚有机会的国家，因为在许多国家，好的商业机会早就被人把握了。”
62岁的贝克，正在试图证明的是：纳斯贝并不仅仅是个靠一锤子大买卖“上位”的风投公司。公司的其他业务基本上都不怎么挣钱，其中就包括非洲最大付费电视网和其他一些大大小小的投资。
一年前，贝克从管理纳斯贝的岗位退下，休了一年的假。这一年的假期里，他遍访世界，到过上海、汉城、旧金山，为的就是寻找新理念。他表示，那一年的时光让他确信，必须将在发展中国家的电子商务投资翻倍——尽管大量热钱也在新兴市场寻找互联网商机，而且在本地企业和美国如亚马逊这般块头的巨头都在进行着激烈的竞争。
在贝克1997年担任这家公司的CEO时，纳斯贝还一名不闻。那时候，纳斯贝的名字还叫“国家新闻公司”，是南非荷兰语日报《市民报》的发行商。这家报纸彼时还是种族隔离政策顽固的吹鼓手。尽管编辑团队早已换了好几拨人，可纳斯贝现在还在发行《市民报》。贝克如今担任主席的职位，把CEO交椅交给了eBay前首席执行官鲍勃·凡·迪克。
通过付费电视部门（成立于1980年）的现金流，贝克在全世界向100多个高科技项目大把撒钱。押注的大部分项目都赔了：非洲的在线零售商关门大吉；此外，纳斯贝在中国的一个互联网服务商那里也损失了8千万美元。
当纳斯贝在2001年买下腾讯一半的股权时（此后被稀释到34%），中国互联网尚不普及，这家公司也只是初出茅庐。如今，超过10亿人使用腾讯的即时通讯服务，例如微信等等。今年5月13日，公司年报显示，腾讯通过大范围的在线业务领域创造了新的盈利纪录。
尽管远远无法和腾讯相比，但纳斯贝与俄罗斯网站Mail.ru的合作也获得了成功。纳斯贝于2007年以1.65亿美元购买网站30%的股权；尽管自乌克兰危机以来，纳斯贝持有的股票缩水了三分之一，但纳斯贝所持有的29%股份仍值16亿美元。
按估值，纳斯贝现在是非洲最大的公司，约有660亿美元的规模。自2010年，其市值增长超过了5倍，这很大程度上都得归功于腾讯。这样的高速增长让贝克也被贴上了互联网大佬的标签，根据彭博社的富翁榜，贝克身家已高达25亿美元。这笔巨大的财富让贝克夫妇俩得以在他们所买下的巴比伦斯托恩（开普敦当地的一家大农场兼豪华酒店——观察者网注）度过大部分时间，这块地块在维恩兰角（开普敦的一个地区）的开发最早甚至可以追溯到17世纪。
在新兴市场，“已经没有更多的秘密了”
不过，问题回到了在新兴市场的高科技项目上如何押宝才能成为赢家，“已经没有更多的秘密可言了”。风投公司合伙人西阿兰·奥里阿瑞就是这么说的。他在德国柏林经营一家叫做“早飞鸟”（Earlybird）的风投公司，大部分业务在土耳其和东欧。他表示：“不少项目的估值甚至比在美国还要高。”
回到南非，纳斯贝的付费电视节目正在遭到Netflix和苹果的冲击。尽管在当地高速网络尚未广泛普及，纳斯贝却被迫在移动应用上投资，还得想方设法向穷人兜售付费电影，同时还得获得盈利增长。持续性的增长放缓将会削弱纳斯贝在风险项目上的承受能力。
贝克近期的一些投资似乎情况不妙。纳斯贝获取了一家印度在线零售商Flipkart19%的股份，不过这家公司如今遭遇了来自亚马逊的迎头痛击。亚马逊去年宣布将花费20亿美元以拓展在印度的业务。纳斯贝向另一家印度旗舰企业、旅游网站Ibibo的投资，也遭到了来自谷歌和Kayak.com的竞争。
不过，贝克表示他一年工作假期也让他收获颇丰，他对坚持自己的战略更为坚定了。这一切发生在他的一场演讲后。他曾在中国的南京大学做过一场关于企业家精神的讲座。在讲座的最后，贝克回忆自己“完全被持有各式各样点子的人们所包围了”。有人说“给我一分钟时间来解释我的概念”；另一个说“这是我的论文，有三页，请读读。”贝克说：“所以你确实感受到了巨大的野心。”
不过，他对纳斯贝在电子商务领头羊上规划是，避开美国高科技巨头的锋芒。尽管贝克认为这是场困难的博弈，不过他仍然坚信，印度、中国、非洲、东欧消费者和企业家的渴望，将为那些愿意下注的人们提供充分的机会。
“电子商务不是项赚快钱的生意。你必须拥有大量的耐心。”贝克提醒道。（彭博社）
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