比尔和梅琳达·盖茨12日发布了2019年度公开信，分享了他们在2018年遇到的意料之外的事情，其中有些让人忧虑，有些给人启迪。
据“比尔盖茨”官方微博2月12日刊文称，比尔·盖茨夫妇表示，无论是频繁发生的自然灾害，还是参加竞选的女性数量创下记录，2018年发生了很多意料之外的事情。站在今天回望过去，世界已经和几年前的展望大相径庭。
在今年的公开信里，比尔·盖茨夫妇希望和大家分享一路走来的另外九大意外。其中有些让人忧虑，有些给人启迪，但无一不激励我们采取行动。希望大家也能获得同样的鼓舞，并付诸行动。只有这样，世界才能变得更好。
1. 非洲是最年轻的大陆
全球老龄化趋势仍在持续，但非洲的年龄（几乎）没变。非洲人口的年龄中位数只有18岁，北美则是35岁。未来几十年，非洲的年轻人数量将一直保持上升。
盖茨夫妇认为，尽管非洲很多地区人口出生率下降，但在撒哈拉以南非洲最贫困的地区却在上升。这既可能成为资产，也可能成为负债。恰当的投资无疑将释放非洲的巨大潜力。非洲年轻人决定了整个大陆，乃至全世界的未来。
2.家庭基因检测既能帮助发现“连环手”，又能预防早产
去年，一则警察利用基因检测结果抓获“金州杀手”的新闻轰动世界。但家庭基因检测的好处不止于此。基因检测公司23andMe的用户自愿提交了四万多份样本，通过对这些样本的分析，科学家们发现了早产与六个基因之间的潜在关联，其中的一个基因负责调节人体如何利用矿物质硒。
研究发现，有这种基因的孕妇更易发生早产，这表明硒对产妇的分娩时间有重要影响。
到今年年底，研究者们将有望搞清楚硒对早产风险的确切影响。如果二者之间的关联足够显著，硒的代谢就有可能成为经济易行的解决方案，帮助孕妇足月生产。
3.今后四十年，全世界每个月都将新建一个纽约市
随着城市人口在未来几十年的持续增长，全球建筑体量到2060年预计将会翻倍，相当于从现在开始每月新建一个纽约市。这需要大量钢铁水泥。我们需要想办法在不加剧气候变化的前提下实现这一切。
盖茨夫妇表示，指望人们不用化肥、不开轮船、不盖房子、不坐飞机，这些都不现实。要求发展中国家为了其他人的利益而放慢本国发展也不公平。例如在中低收入国家，牛还是很多人收入和营养的重要来源。
有一个解决方法是对五大领域（农业、电力、制造、交通、建筑）的创新进行投资，从而在不破坏气候的前提下保持发展。对于每一个重大挑战，都需要突破性发明。
4.数据也存在性别歧视
比尔盖茨每天花大量时间研究健康和发展方面的数据。关于妇女和女童的数据如此之少，让比尔盖茨始料未及。比尔盖茨认为主要原因在于，我们人为地将某些问题划分为“女性问题”和其它问题，而女性问题通常得不到深入研究。这将妨碍人类整体的进步。”
梅琳达则指出，发展中国家的妇女去年收入多少？她们拥有多少财产？女孩花在家务上的时间比男孩多多少？并不知道答案。其他人也不知道。因为这些数据根本就不存在。
5. 跟青少年学习愤怒管理
美国每天都有很多年轻人陷入类似境地——言语不合，暴力相向，后果是非死即伤。越来越多的研究表明，如果能对年轻人进行干预，辅导他们控制冲动，也许能帮他们更安全地应对这些情况，从而留在学校，远离麻烦。
6.全球的也是民族的
随着富裕国家将政策重心转向国内，并只顾及自身利益，对外援助的重要性将因此降低，这让比尔盖茨忧心忡忡。即便所有人原则上都认同对外援助的重要性，但政治上的两极分化会导致他们由于政治立场的原因而无法采取行动。
这将带来灾难性的后果。目前有超过1700万艾滋病毒感染者从全球基金获得药物。没有全球基金，他们只能面临死亡。本国利益至上并不意味着对其他国家置之不理。事实证明，我们恰恰应该反其道而行之。
7.厕所还是一百年前的老样子
全球迄今还有20多亿人用不上卫生的厕所。他们的粪便未经处理就进入环境，每天导致近800名儿童死亡。引进发达国家的卫生设施行不通，因为配套的下水道系统建设成本过高，而且需要大量的水资源。
比尔盖茨夫妇表示见过这样一些女性，她们不敢冒险走夜路上公厕，所以整夜憋尿，以致肾脏受损。还有另外一些女性，她们只能在露天方便，所以终日控制饮食，等到晚上才能在夜幕的掩护下相对私密地释放自己。一些定性的证据表明，当学校没有像样的厕所时，女生更有可能在经期缺课。（如果了解到月经歧视在很多地方还是那么根深蒂固，你就会明白为什么有些人宁愿缺课误工，也不愿为此蒙羞。）
8. 课本正在变得过时
在软件的帮助下，单纯依赖课本学习的模式即将成为过去。假设你在学高中代数，过去你要阅读课本上关于解方程式的章节，但现在你能在网上阅读文本，观看引人入胜的解题演示视频，通过做游戏来强化概念理解，然后在网上做几道习题。最后软件还会针对你没能完全掌握的知识点出几道新的测验题。
这些手段是对教师工作的补充，而非代替。教师能够通过信息丰富的报告了解学生读了哪些书、看了哪些视频、做对了和做错了哪些题，以及还有哪些地方需要辅导。
9.在贫困女性手中，手机的作用能发挥到最大
盖茨夫妇还表示，对未来依旧乐观，“其中一个原因是我们深信创新的力量。但更重要的是，我们亲眼看到，对于我们在年信中谈及的每一个挑战，都有很多人在奉献着自己的智慧、资源甚至生命。”
盖茨夫妇最后表示，“我们把今年的年度公开信献给我们亲爱的朋友、微软联合创始人、去年十月罹患癌症去世的保罗•艾伦……每当Jimi Hendrix的音乐响起，我们都会想起他。”
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